習近平被許多人視作中共多年來最強勢的領導人，他在大力反腐的同時還施展鐵腕，壓制言論自由。這一切給人一種表象：他領導的中共政權牢牢控制著中國。但是在華盛頓外交圈內，有資深專家指出，中共已步入遲暮之年。一些分析人士告誡西方領導人，應該適時改變對華政策，走出“四環路”，接觸草根，盡美國在道義上的責任。