澳大利亞空軍日前在南中國海有爭議島嶼上空執行維護飛航自由的消息見報之後，美國表示支持。美國國務院發言人柯比(John Kirby)12月15日表示，每個主權國家都有執行航行自由的權利和保護這個原則的義務。此前據報道，澳大利亞方面證實了該國偵察機最近在南中國海有爭議地區進行了海上巡邏。