橫跨5屆香港政府、蘊釀接近20年的垃圾徵費，原定今年4月1日實施，市民必須購買政府指定的垃圾袋棄置垃圾，違例者有可能被罰款甚至入獄。由於垃圾徵費的執行細節相當複雜，官員解說不夠清晰，引起社會極大爭議，當局1月中宣佈押後至8月才實施垃圾徵費，4月1日起進行“先行先試”計劃。有香港傳媒最近引述消息指，港府極有可能不會在8月全面實施垃圾徵費，預計5月底會在立法會公佈決定。如果消息屬實，港府已是第3度押後垃圾徵費，有專家分析，情況反映公民社會解散後，港府官員欠缺執行力。
為了減少都市固體廢物，避免堆填區爆滿，2005年前香港特首曾蔭權政府的環境運輸及工務局局長廖秀冬，提出垃圾徵費計劃，表明“污染者自負”的原則，她又相信有關計劃是改變香港市民行為模式的最有效工具。
垃圾徵費蘊釀近20年推行一拖再拖
後來，兩屆前特首梁振英及林鄭月娥政府的前環境局局長邱騰華、黃錦星，都繼續跟進垃圾徵費研究，並發表都巿固體廢物諮詢文件。
至2021年8月底，立法會通過《都市固體廢物收費(修訂)條例》，簡稱垃圾徵費。當時的立法會處於延任狀態，幾乎只剩下建制派議員，除了政黨“熱血公民”的鄭松泰，其餘民主派立法會議員在2020年11月辭職，2021年2月28日有參與民主派初選的立法會議員，差不多全部被控《港區國安法》下“串謀顛覆國家政權罪”，大部份被告還柙候審。
垃圾徵費條例通過超過兩年，當局一直未有實行，直到2023年中才決定在同年年底實施，但後來當局又以考慮到物業管理和清潔工人聖誕、新年多人放假，前線人手不足，為免運作初期混亂，延遲至今年4月1日才實行。
根據相關條例，市民必須購買政府指定的垃圾袋棄置垃圾，違例者有可能被罰款1,500港元(約200美元)甚至入獄。由於垃圾徵費的執行細節相當複雜，官員解說不夠清晰，引起社會極大爭議，當局1月19日宣佈，押後至8月才實施垃圾徵費，4月1日起在14個場所進行“先行先試”計劃。
學者指極可能再“暫緩”反映官員欠執行力
據香港《南華早報》上星期五(5月3日)引述消息人士表示，港府有99%的機率，不會在8月全面實施垃圾徵費，預計5月27日在立法會公佈相關決定。如果相關消息屬實，港府已經是一年內第3度押後實施垃圾徵費。
香港理工大學應用社會科學系前助理教授鍾劍華接受美國之音訪問表示，他認為《南華早報》引述的消息相當可靠，估計垃圾徵費極有可能被“暫緩”推動，情況反映《港區國安法》實施接近4年以來，公民社會組織紛紛解散，“清一色建制派”的立法會在審議政策時未能反映民意，港府官員亦欠缺執行力。
鍾劍華說：“現在這個政府在管治能力上是很有問題的，一方面你固然是因為整個政治環境，沒有了一個公民社會、沒有了一個有意義的立法會，沒有民意代表之後，政府在施政上面、作出決策那些信息根本是閉塞了，這個是很明顯了，因為你任何東西上到立法會都不用辯論就(通)過，你政府沒有人提(醒)它，這個是制度上造成了政府是很(容)易出錯的，這個問題來講。第二、就是在這個制度底下，能夠升上去做官員那些其實一定不是一些最有能力的人，你看看今屆那些問責官員，那些表現是怎樣、那些言論是怎樣，大家有目共睹了，(環境及生態局局長)謝展寰是一個怎樣的官員，大家看到了。”
有建制派人士昨是今非
垃圾徵費“先行先試”計劃實施超過一個月，仍持續引起社會爭議，市民參與度不足，回收配套設施亦未有具體改善，多家食肆及安老院舍負責人表示，購買指定垃圾袋令開支大幅增加，清潔工人亦反映承受法律責任風險等問題，可能會集體辭職。
在一片爭議聲中，中國全國僑聯前副主席、民建聯監委會主席盧文端早前在香港《明報》撰文指，垃圾徵費最初是由“激進反對派”提出，是上屆政府在“泛政治化環保”的壓力下訂出的政策，引來立法會議員、前官員和輿論的非議，紛紛指出他的說法並非事實。
根據立法會記錄，垃圾徵費議案由建制派林健鋒、陳克勤、張宇人、李慧琼等37名立法會議員全票贊成下通過，當時只有民主派的政黨“熱血公民”在立法會的議員鄭松泰投下唯一的反對票。
鄭松泰當時在立法會上發言時批評垃圾徵費是“苛徵雜稅”，向小市民“開刀”，沒有針對生產者責任。他亦憂慮物業管理公司會將成本轉嫁住戶，例如增加管理費，以至實施之後有可能出現市民將垃圾帶到街上丟棄的現象。
學者指制度偏差政府難掌握民意
反觀建制派的陳克勤2021年發言時表示，從來沒有說過反對徵費。工聯會的郭偉強當時形容，垃圾徵費是“遲了超過20年”，並質疑如果這一刻是民主派“35+”的議會，這法案有否機會提上立法會討論？
鍾劍華表示，盧文端等建制派人士最近發表的謬誤言論，反映目前“愛國者治港”的制度下，當局沒有足夠的資訊作出正確的決策，很容易出錯。
鍾劍華說：“再加上剛剛我講到制度上那種、即是已經再沒有足夠的資訊讓政府作出一個理性的決策，你(政府)出錯自然就是問題了，所以其實整個制度造成的結果，施政能力下降、施政效果不明顯，甚至再加上政治上有些市民對政府，可以說是你說他‘軟對抗’也好，或者說對政府採取抵制的態度、不理這個政府，你造成的施政效果自然是差的。”
經慎思後民意對垃圾徵費支持度增
香港民意研究所(簡稱民研)4月底公佈一項有關垃圾徵費的網上民意調查，成功訪問 1,809 人，結果顯示超過3分2即是 68% 的受訪者，反對8月1日 實施垃圾徵費，只有12% 受訪者支持。
民研邀請其中 14 名受訪者參與閱讀資料和討論的“慎思民調”，這個調查方式是參照美國史丹福大學創立的方法，邀請公眾就政策議題分組討論。結果發現市民掌握更多資訊以及經過討論後，支持透過垃圾徵費減少廢物的人數倍增。
參加者原本有71%反對8月1日實施垃圾收費，經討論後反對比例減至62%，而支持比例亦由原本的21%減至15%。如果不考慮政策的實施日期，反對比例由57%降至討論後的43%，支持比例就由21%增至36%。
專家指問責官員應負最大責任
“綠惜地球”總幹事劉祉鋒分析，調查結果反映當局對垃圾徵費的公眾教育以及討論程度都不足。
劉祉鋒回應美國之音提問表示，垃圾徵費蘊釀接近20年，歷經多屆政府仍未能落實執行，他認為相關的問責官員要負責任。
劉祉鋒說：“政策是不應該跟那個官員去走、改變的，政策講了出來就是政個大政府的一個環保的政策，應該下一個上任、誰人上任都好，都是跟著政策的時間表去做，這個才是對，不是應該那個(主理環保官員)姓邱的、姓黃的還是甚麼，不然就那個姓廖的講過的東西，我可以隨便吧、不理，不是這樣。政策就是政策，即是好像法規那樣，寫了出來、講了出來，公開了講，在立法會討論過、傳媒報道過，就是一個實實在在的政策，是要執行的，而這麼久、這麼多屆政府，去到今屆好多屆的了，都推不到出來呢，政府所謂問責的官員，是一定有他的責任在的，而且很大(責任)。”
清潔工會指缺乏公民團體參與難釋公眾疑慮
環境及生態局局長謝展寰上星期四(5月2日)出席公眾活動時表示，5月27日會向立法會交代垃圾徵費“先行先試”的初步結果，他承認一些前線清潔工人或管理人員反映，計劃造成額外的工作，由於垃圾徵費涉及全香港超過700萬市民，港府會認真審視，避免擾民。
香港清潔服務業職工會會長黃迺元接受美國之音訪問表示，當局已經暫停生產垃圾徵費的指定垃圾袋，反映垃圾徵費極有可能會再度押後，他認為相關計劃缺乏公民團體參與討論，較難反映民意及釋除公眾疑慮。
黃迺元說：“由政府宣佈的一個這樣的政策(垃圾徵費)，以至講到幾時要去執行，甚至乎公佈一些相關的指引、罰則的時候，欠缺了公民團體的一些討論和參與，是實在較難去釋除公眾的疑慮，即是譬如我們較早前有一些公民團體，去舉辦一些多方面的、不同界別的團體去參與這些討論的時候，這個方式去切入一些政策的諮詢工作，會比較令到市民得到多一些資訊。”
前線清潔工人面對法律風險壓力大增
黃迺元4月底出席前民主黨主席劉慧卿主持的網台節目《ChatDP with Emily Lau》表示，垃圾徵費政策忽視前線清潔服務業者的聲音，他形容清潔工人面對的問題總是“不被看見”，他呼籲當局正視垃圾徵費增加前線清潔工人面對的法律責任和壓力等問題。
黃迺元說：“最擔心的就是說，(清潔)工友其實知不知道自己正在面對的、有可能的刑責是些甚麼呢﹖它(當局)又講到違規垃圾除了有徵費袋之外，還有幾個類別叫做違規垃圾的，譬如地拖(棍)突出來又是一個違規垃圾了，譬如你那個徵費袋破損了，它又叫做違規垃圾，它沒有打好結、我們所謂沒有‘lock袋’，這樣又是叫做違規垃圾啊，你要工友第一在倒垃圾的時間，去識別甚麼叫做違規垃圾，首先可能都要費一番周章，另一方面就是說，我們除了要辨別那個是不是違規垃圾之外呢，還要去看看有沒有可回收物在(指定垃圾袋)裡面啊，我相信第一就是說(清潔)工友需要花的精神是更多。”
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