備受關注的美國總統大選副總統候選人電視辯論星期三（10月7日）晚間在猶他州鹽湖城舉行。兩位候選人就內政外交多個議題展開辯論，如何定位與中國的關係是議題之一。一些在北京收看衛星電視直播的外媒記者在社交媒體上說，在辯論涉及到中國議題時，北京短暫掐斷了直播信號。
星期三的副總統候選人辯論進入中場後，主持人蘇珊·佩奇提到有關中國的問題。她說，美國的對外關係中沒有哪個比與中國的關係來得更複雜和產生更重大影響，比如中國是美國農產品的巨大市場，也是應對氣候問題和朝鮮問題的潛在合作夥伴。她也提到，特朗普總統當天在一個視頻中再次就新冠病毒指責中國，稱中國將為此付出代價。她問兩位候選人，如何描述與中國的關係，中國是競爭者、對手還是敵人？
共和黨副總統提名人、現任副總統彭斯重申了特朗普總統過去數月來對中國在處理新冠疫情問題上的批評，並表示會就新冠病毒向中國追責。他指出，總統很早就採取措施，禁止來自中國的旅客入境美國，而拜登曾反對這樣做。
他說：“首先，中國應該對冠狀病毒負責，特朗普總統對此非常不高興，他今天再次非常明確地表明了這一點。中國和世界衛生組織沒有對美國人坦誠。他們直到2月中旬才讓我們的人員進入中國獲得有關冠狀病毒的信息。幸好特朗普總統在本屆行政當局執政之初就站出來應對中國。他們占美國便宜佔了數十年，而此前喬·拜登一直在為中國搖旗吶喊。特朗普總統在1月底前做出暫停所有來自中國旅客的決定。美國民眾有權知道，喬·拜登反對特朗普總統暫停所有來自中國旅客的決定。他說，這是可笑的。”
彭斯也提到要希望與中國改善關係，但要公平競爭。他說：“我們希望改善關係。我們會創造公平的競爭環境。我們會就中國在冠狀病毒問題上對美國人所做的向他們問責。”
民主黨副總統提名人、現任聯邦參議員賀錦麗反駁時沒有提到如何定位與中國的關係，但指責特朗普政府對華策略失敗，導致數十萬美國人死於新冠，美國人遭受貿易戰負面影響，並削弱美國的國際地位。
賀錦麗說：“特朗普政府的對華視角和方式導緻美國人喪生、失業，導緻美國失去地位。特朗普總統有個古怪的執念，就是要擺脫奧巴馬總統和拜登副總統取得的任何成就。例如，他們在白宮內設立了一個監測大流行病的辦公室，而（特朗普）他們將其撤了。奧巴馬總統和拜登副總統派遣了一個疾病專家團隊到中國監測可能發生的情況。他們將其撤回。我們現在看到，21萬美國人失去了生命。”
她說，美中之間的貿易戰導緻美國失去30多萬個就業崗位，導致製造業衰退。因為他們失敗的貿易戰，美國消費者在商品上要多支付數千美元
賀錦麗在談到美國的國際地位時說：“頗有聲譽的皮尤研究所做的分析顯示，我們之前盟國的領導人現在決定，他們對中國共產黨領袖習近平比美國總統和三軍統帥唐納德·特朗普有更高的評價和更多的尊重。這是我們今天所處的位置，都是由於這屆行政當局的領導失敗導致的。”
彭斯對賀錦麗所稱的對華貿易戰失敗提出反駁，稱拜登從來都沒有打過貿易戰，“過去數十年來一直是共產中國的拉拉隊長”，而特朗普總統通過放鬆監管、增加關稅為美國的就業和工人階層而戰。他說，拜登想要回到“對中國的經濟投降”，再讓無數個工作機會流向中國。
彭斯和賀錦麗在中國議題上都展現出強硬立場。不過對於將中國定位為競爭者、對手還是敵人這個問題，彭斯和賀錦麗都沒有做出直接的回應。
美國華人聯合會會長薛海培說，他對兩位候選人都沒有直接回答這個問題感到意外。他說：“政客可能不願把一個複雜的關係用過於簡單地（方式）來描述，因為這對他們以後政策的製定都會有很大的影響。拜登競選團隊還沒有直接去定義過和中國的關係，所以他們要迴避是可以理解的。但是特朗普政府以前發表過講話，已經把中國定義為adversary（對手），我不知道他（彭斯）為什麼今天不願意去直接回答這個問題。 ”
曾經擔任美國前副總統切尼助手、目前任美國艾奧華州共和黨主席的葉望輝 (Stephen Yates) 則認為，兩位候選人傳達出的信息已經很明確。
他對美國之音說：“賀錦麗無法回答這個問題，因為喬·拜登是建制派對華政策的典型代表，彭斯闡明了，特朗普總統是我有生以來第一位站出來對抗那些有利於中共的不公平政策的總統。”
他認為，彭斯非常有效地闡述了中國是除俄羅斯外美國現今最主要的對外政策挑戰，但哈里斯給人的感覺是，她和拜登將會恢復過去50年來對中國的綏靖政策。
駐華記者表示北京切斷電視直播信號
在辯論過程中，在北京收看衛星電視直播的多倫多《環球郵報》駐華記者納丹·凡德克利普 (Nathan VanderKlippe) 發推文說，在談到中國議題時，北京短暫切斷了直播信號。
他在推特上寫道：“中國對彭斯有關中國的評論進行了審查。賀錦麗開始說話後，信號回來了。”
葉望輝說，“北京顯然青睞拜登當總統，而不是特朗普和彭斯再任職四年。”
副總統候選人辯論，誰更勝一籌？
彭斯和賀錦麗之間唯一的這場辯論對雙方的競選團隊都利害攸關。鑑於特朗普已經74歲，不久前又感染新冠病毒，而拜登更是77歲高齡，這場辯論顯得更為重要。那麼，彭斯和賀錦麗之間，誰贏得了辯論？
世界日報總編魏碧洲認為，彭斯完胜。他說，以中國議題為例，雙方回答得都不全面，但是彭斯提到了要和中國進行和平公平的競爭，而賀錦麗則完全沒有觸及實質問題。
他說：“就彭斯來講，他實際上還是答到了一些東西，賀錦麗完全就是避重就輕，她對於中美之間目前為止的這個問題，跟問題本身的實質，她基本上都沒有進入任何狀況。”
魏碧洲認為，彭斯在新冠等其他議題上也都很好地維護了特朗普總統的政策，彭斯的表現對民調落後的特朗普競選團隊來說起到了止血的作用。
美國華人聯合會會長薛海培認為，雙方的表現旗鼓相當，都將各自的長處在辯論中展現了出來，彭斯沉穩應對，賀錦麗則抓住任何機會展開進攻。他說，在競選中，不相上下是對特朗普團隊不利的消息，意味著失去了扳回一局的機會。
