美國在台協會星期五正式宣布，由前美國資深外交官、前美國駐孟加拉國及駐尼泊爾大使莫健(James Moriarty)出任美國在台協會理事主席。莫健曾經在陳水扁政府時期與民進黨政府有過交手經驗，如今民進黨二度執政，莫健也將在不同的時空環境下參與美國政府對台灣的決策。
莫健在他的職務對外發布之前已正式上任數天，並且以在台協會主席身份參加這個星期舉行的美台國防工業會議、美台“貿易投資架構協定”(TIFA)會談，以及雙橡園的中華民國國慶酒會。
美國在台協會在發佈人事消息的聲明中說，它是依據《台灣關係法》設立的一個非營利私人機構，旨在處理美國與台灣的非正式關係，莫健將“參與對台政策層級的討論，並代表美國政府定期訪問台灣，以及與台灣在美國的代表舉行會談”。
才卸任的美國在台協會主席薄瑞光(Raymond Burghardt)，上星期在參加布魯金斯學會一場活動時即以他自身的經驗提到，在台協會是美國政府為處理美台關係的一個非常特別的安排。
薄瑞光說：“這是我們執行與台灣關係的一種不尋常安排，這種安排會持續下去。我知道我的繼任者會定期訪問台灣，將華盛頓的觀點帶到那裡，正如我過去一直在這麼做的一樣。我也知道他會在華盛頓對台灣的決策過程中扮演一個角色。”
至於莫健本人，由於他的外交生涯很早就與台灣結緣，自1995年即派駐台北的在台協會辦事處，上星期在雙橡園的國慶酒會中，他對台灣的民主發展也發出感觸。
莫健說：“我記得台灣第一次舉行總統選舉時我正在美國在台協會台北辦事處服務。我可以用自己的經驗證明，台灣在民主的道路上已經跨出了多大的一步。正如奧巴馬總統最近才指出的，台灣是民主可以在亞洲繁盛的最佳明證。”
莫健與台灣駐美代表高碩泰夫婦(美國之音鐘辰芳拍攝)
在上個月傳出莫健將接任美國在台協會主席的消息之後，台灣媒體報導，莫健在擔任白宮國安會亞洲事務資深主任 (2002-2004年)期間，正值當時台灣總統陳水扁推動公投綁大選，莫健以小布殊總統特使身份到台北傳遞信息，希望陳水扁不要採取這個可能引發台海緊張的作為，但結果與扁政府不歡而散，美台關係自此惡化。
如今，曾與扁政府交手過的莫健再度回到美台事務前沿，時空環境都已大大不同，對於二度執政的民進黨，有30多年外交官經驗的莫健如此評價蔡英文總統。
莫健說：“我知道蔡英文總統是一個務實、頭腦冷靜的領導人，我有信心她能帶領台灣開啟另一個篇章的故事，我也有同樣的信心，當台灣選擇未來的道路時，美國會持續作為台灣可信賴的伙伴。”
莫健有數十年亞洲事務經驗，他在擔任兩任大使前曾經是小布殊總統的白宮亞洲事務資深主任和特別助理。更早的駐外工作包括在美國駐北京大使館和美國在台協會台北辦事處擔任政治組組長。
莫健在2011年退休之後曾在私人機構擔任顧問，也參與美國政府為東盟政治、安全與社會文化社區所設立的項目。自2016年以來，他擔任北美成衣進口商組成的孟加拉國勞工安全聯盟主任。
