英美兩國部份退休海軍將領說，中國伸張南中國海主權的意圖如果得以實現，西方國家甚至包括中國在內的整個世界的航海自由將受到深遠影響，世界需要美國保持一個強大的海軍力量阻止它的發生。
中國聲稱南中國海幾乎整個海域都屬自己的領土和領海範圍，隨著軍力的大大提升，北京近年來大大強化了它伸張南中國海主權的力度，也激發了與週邊多個國家的摩擦。
在英國皇家海軍服役了35年的退休少將克里斯派瑞(Chris Parry) 11月7號星期四在華盛頓哈德遜研究院的一場討論會上說，如果中國在南中國海的意圖得逞，它對自由航海權的影響將波及整個世界。
派瑞說﹕“我們看到，航海通行權利受到限制的一個區域是南中國海。老實說，如果中國在南中國海的意圖得逞，我想，在世界每個專屬經濟區的航海自由都會沒有
保障。”
服役近40年的退休美國海軍艦隊司令約翰哈維(John Harvey)上將在同一個討論會上說，世界需要一個強大的美國海軍來阻止一些國家試圖改寫自由航海權規則。
哈維說﹕“我們決不允許規則被改寫，不允許以任何形式、在任何地方改寫這項規則，而我們的海軍力量必須能確保這一點。”
由於國防預算緊縮，美國海軍跟其他兵種一樣正面臨前所未有的縮減壓力。海軍部長喬納森格林納特(Jonathan Greenert)11月7號在參議院作證的時候說，如果目前的國防開支狀況繼續下去，海軍將很難履行它的安全責任。
格林納特說﹕“最令我憂慮的是，作戰部隊和裝備維修的削減將導致我們只剩下一個航空母艦戰鬥群和一個兩棲戰鬥群能做好準備應對突發事件。但是，我們向作戰部隊指揮官們做出的承諾是，我們至少能在海外部署兩個航空母艦戰鬥群和兩個兩棲戰鬥群，另外分別有三個戰鬥群在美國大陸附近待命，隨時應對危機的發生。”
發生危機的地點還有可能包括北極地區。隨著全球球候發生變化，北極圈內的陳年積雪和冰山正加速融化，中國已經啟動了開發北極和利用北極航道的努力，但這項努力被北極國家俄羅斯視為威脅。
退休美國海軍中校麥格拉斯(Bryan McGrath)說，在全球範圍內維護航海自由其實也符合中國的利益，而削減美國海軍力量會不利於捍衛這項權利。
麥格拉斯說﹕“如果你認為這個有益於美國、有益於英國、有益於歐元區、有益於中國的全球安全體制還值得維持下去，那麼你應該注意到美國正開始向對海盲的方向走下去。”
中國政府反對美國干預南中國海事務，但在其他場合又承認﹐美軍在地區安全事務上扮演的積極角色，並且在反海盜和人道救援的培訓等領域正在與美國海軍展開有限度的合作。
