中國政府這個星期早些時候表示，將對“在台灣問題上表現惡劣”的美國政府官員實施制裁，但沒有透露名單及具體制裁內容。兩天後，就在美國新總統拜登正式宣誓就任時，北京當局宣布，對才下台的前國務卿蓬佩奧等28名官員實施制裁。
有分析人士說，這個外交動作對新上任的拜登政府影響不大，因為他的團隊“有經驗也知道北京的遊戲規則”，短期內在台灣議題上對中國讓步沒有好處。
在中國宣布的製裁名單上除了蓬佩奧之外，還包括曾經訪台的特朗普政府衛生部長阿扎爾、副國務卿克拉奇、亞太助卿史達偉、原本要訪台但後來取消行程的常駐聯合國大使克拉夫特，以及其他如白宮國安顧問奧布萊恩、副國安顧問博明等人。不過中國政府隻公布28人其中的10人，另外18人名單不詳。
在北京宣布製裁的前一天，蓬佩奧才剛剛在任期最後一天認定中國在新疆犯下“種族滅絕”罪，而且在17號連發多推，提到特朗普政府“改變了全球關於中國的對話”，以及他在國務卿任期內，在台灣、香港、新疆、人權、宗教自由等議題上對中國共產黨採取的強硬作為。
關於台灣，蓬佩奧提到他撤銷數十年來美國與台灣對口互動的自我限制，並表示“我們不應該為了討好共產黨中國而屈辱我們與一個可靠夥伴及民主同伴的關係。”
中國外交部在宣布製裁的聲明中說，這些人“反華政客”嚴重干涉中國內政、損害中國利益，中方決定對“在涉華問題上嚴重侵犯中國主權、負有主要責任”的人員實施制裁，禁止他們及其家屬“入境中國內地和香港、澳門，他們及其關聯企業、機構也已被限制與中國打交道、做生意。”
美國濱州大學法律與政治學教授戴杰(Jacques deLesile)在接受美國之音採訪時說，北京為何選在此時出手製裁難以確定，但他猜測北京的決定是基於幾個原因：第一是為了報復特朗普政府官員在任期最後一刻支持台灣的作為，包括提高高層交往的級別及後來取消的常駐聯合國大使克拉夫特訪台。
其次，這個做法公開、高調，而且影響比較大，因為它是針對才下台而不是已經離職一段時間的官員。如果更早採取行動也許影響更大，但卻可能陷入報復/反報復循環的風險。
最後，這麼做可以對新上任的拜登政府發出信號，表明中國對特朗普時代的美台政策不滿，但卻以對拜登政府“不是那麼挑釁”的方式來做，因為它針對的目標是已經下台的政府。
至於北京當局採取這種做法可能帶來什麼影響，戴杰認為，北京不僅僅是針對過去幾年美國對台政策發出不滿，包括對台灣更多支持、更緊密合作、高層官員接觸，以及對台灣參與國際組織更多支持等，那些都是明顯而且已知的作為，但可以假設的是，北京更想通過制裁這個手段本身來發出信號說，中國願意、也會威脅要採取挑釁舉措來表達它的不滿，如此就可以威懾未來美國與台灣擴大關係，甚至還能使其倒退。
不過戴杰認為，北京的製裁將不會達到什麼效果。“拜登的團隊有經驗，也知道北京的遊戲規則，至少在短期內，對北京寬容或在台灣議題上對北京的喜好讓步，不會有外交政策或政治上的好處。”
雖然戴杰認為北京的製裁短期內效果不大，不過也有觀察人士認為它的長期影響值得關注。
戰略與國際研究中心中國權力項目主任葛來儀(Bonnie Glaser)星期四對《金融時報》表示，制裁將使得一些美國的前任官員未來要得到某些工作更為困難，“公司董事會及顧問團體可能不願意僱傭名單上的人，以避免對他們的生意產生負面影響。”
前白宮國安會中國、蒙古及台灣事務主任何瑞安(Ryan Hass)也對該報表示，中國對美國官員的製裁“將剝奪卸任官員賺錢的機會，而且試圖威懾未來官員不要做出一些政策倡議以影響到他們離開政府後的就業選項。”
前荷蘭外交官及曾任《台灣公報》主編的韋傑理“(Gerrit van der Weese)告訴美國之音，他認為對中國製裁特朗普官員的最好反應，就是拜登政府國安會發言人荷恩(Emily Horne)的說法。
荷恩在給多家媒體的聲明中表示，中國在拜登就職日當天實施這些制裁“似乎是一個要挑起黨派分歧的企圖。美國兩黨人士都應該批評這個徒勞且刻薄的做法。”她還說，拜登總統期盼與兩黨領導人合作，帶領美國勝過與中國的競爭。
目前在喬治華盛頓大學教東亞時事、在喬治梅森大學教台灣歷史的韋傑理說，他認為美國官員採取的做法反映出美國的廣泛共識，那就是中國在新疆的壓迫、對香港自由的限制，以及對台灣自由與民主的威脅是根本上的錯誤，而且違反了人權與民主。“人們可以預期拜登政府將持續對北京提出這些議題。與特朗普政府不同的是，拜登將會與盟友緊密協調，也因此會更有效果。”
蓬佩奧1月6日宣布美國常駐聯合國大使克拉夫將訪台，9日宣布解除美台官方交往限制，雖然克拉夫訪台後來取消，不過美東時間1月13日晚間，她在預定訪問台灣的時間裡與台灣總統蔡英文舉行了視訊對話，這連串做法都引起中國政府的強烈不滿與譴責，外交部發言人趙立堅14日說，“美方一些政客必將為其錯誤言行付出沉重代價”。
另一位發言人華春瑩在1月18日的記者會上被問到美方放鬆美台交往限制，中方曾說會採取必要措施讓美方付出“沉重代價”，具體措施為何的問題時答复說，“鑑於美方錯誤行徑，中方已決定對在台灣問題上表現惡劣的美負責官員實施制裁。”
隨後在被問到這是否中方首次對涉台美國官員實施制裁時，華春瑩又加上香港表示，中方決定對“在涉台、涉港問題上”表現惡劣、負有主要責任的美方有關人員實施制裁。
