美國總統拜登( Joe Biden)將對從中國進口的鋼鋁加徵三倍關稅，這是回應來自工會的越來越大的壓力。工會擔心廉價的中國進口產品將衝擊美國鋼鐵業。
「他們不是在競爭。他們是在作弊，」拜登週三(4月17日)在賓西法尼亞州匹茲堡對美國鋼鐵工人聯合會(United Steelworkers)發表講話時說。 「他們是在作弊。我們看到了對美國這裡造成的傷害。」
賓州是少數選戰必爭州之一，這些州的選舉結果有可能決定拜登是否成功當選連任。在11月的總統選舉中，拜登將面對肯定將是共和黨提名的總統候選人、前總統唐納德·川普(Donald Trump)。。
拜登在演講中趁機諷刺了特朗普。他說：「在我的前任治下，他此刻正忙呢，賓州失去了27萬5千個就業崗位。」特朗普目前正在紐約出庭接受審判，他被控為了掩蓋與2016年競選有關的封口費而偽造商業記錄。
拜登誇口說，他上任以來創造了80萬個新的製造業工作崗位，包括在賓州的2萬8千個。
他指責北京大量補貼中國的鋼鐵公司，這些公司「以不公平的低價」在全球市場傾銷產品。全球鋼鐵生產的幾乎一半來自中國。
拜登自稱是「美國史上最支持工會的總統」。他提議的關稅加徵，與特朗普對中國的「美國優先」式貿易策略相似。
2018年，時任總統特朗普宣布，依照對《貿易擴展法》(Trade Expansion Act)第232條款，對某些進口鋼產品徵收25%的關稅，對某些進口鋁產品徵收10%的關稅。
但是，特朗普的行動並沒有對其它一些鋼鋁產品加徵關稅，這些產品目前的關稅只有7.5%。白宮在聲明中說，拜登指示美國貿易代表戴琪(Katherine Tai)探討按照《1974年貿易法》(Trade Act of 1974)第301條，把這些產品的關稅提高到現有稅率的三倍。
新美國安全中心(CNAS)客座高級研究員雷切爾·齊姆巴(Rachel Ziemba)說，拜登行政當局正在審議為什麼某些中國鋼鐵衍生品目前的關稅率是25%，而某些卻只有7.5 %。
她對美國之音(VOA)說，「可以說，他們現在提議做的事情，也許是把鋼鐵關稅正常化，跨越幾乎所有種類的來自中國的鋼鐵產品。」
特朗普競選陣營在給美國之音的一項聲明中，對拜登的提議表示不屑一顧。
「拜登競選陣營正在攻擊特朗普總統對中國的有效關稅——同時拜登白宮正計劃對中國鋼鋁落實類似的關稅，」特朗普的全國新聞秘書卡洛琳·萊維特(Karoline Leavitt )說。 “經營拜登團隊的人，要么是虛偽，要么是不知道自己在做什麼。”
保護主義情緒
建議的關稅反映了正在崛起的保護主義情緒如今得到政治光譜左右兩邊人士的擁護。
芝加哥大學(University of Chicago)哈里斯公共政策學院(Harris School of Public Policy)西德尼-斯泰因美國政治教授威廉·豪厄爾(William Howell)說：「挺令人吃驚的是，貿易關稅已經進入了政治主流。 」
豪厄爾補充說，這種轉變涉及對自由貿易利弊的重新思考以及兩位總統候選人的政治考量。拜登和特朗普都試圖在關鍵戰場州贏得工會支持。工會成員一個強大的選民集團。
白宮否認有政治動機。行政當局一名高級官員說，這項措施並不是為了爭取工會工人的支持。
「這與選舉沒有任何關係，」這位官員在周三的簡報會上對記者們說。 「我們實際上是從自信與實力的地位採取行動，因為我們的經濟正在成長，製造業正在復興。」
業界團體美國鋼鐵協會(American Iron and Steel Institute)歡迎拜登的建議。根據該協會整理的美國人口調查局的數據，2023年，中國是對美國的第七大鋼鐵出口國，總共向美國輸出了59萬8千淨噸的鋼產品。
彼得森國際經濟研究所(Peterson Institute for International Economics)高級研究員加里‧哈夫鮑爾(Gary Hufbauer)認為，被三倍加徵關稅的中國鋼鋁進口產品數量很小，因此經濟影響並不大。
「但這項宣布可能會改變某些選票，」他對美國之音說。
雖然拜登示意301條款審議是一項工作重點，但是他提議的加徵關稅的時間線以及潛在影響目前還不明朗。
新美國安全中心的齊姆巴說：“還會有很多細節出來，在最後規則和裁定公佈之前，這些還不明確。”
與墨西哥合作
由於第232條款與國家安全而不是傾銷或進口激增有關，從2020年開始，來自夥伴國家的某些鋼鋁產品被準許豁免。
全部或部分豁免適用於來自阿根廷、澳洲、巴西、加拿大、日本、歐盟、墨西哥、韓國和英國的鋼材產品。來自阿根廷、澳洲、加拿大、歐盟、墨西哥和英國的鋁產品也享有同樣待遇。
拜登說，他最近派了代表團與墨西哥總統安德烈斯·曼努埃爾·洛佩斯·奧夫拉多爾(Andrés Manuel López Obrador)會面，以確保中國公司不會通過把鋼運到墨西哥然後再出口至美國的方式來規避關稅。
他說：“墨西哥和美國將一起努力來解決這個問題，我向你們保證。”
他說，他的行政當局將宣布對中國造船業的「不公平做法」進行調查，在此之前，美國鋼鐵工人聯合會和其他四家工會提出了申訴。
中國外交部發言人林劍週四（4月18日）表示，中方要求美方立即停止針對中國的貿易保護主義措施，並表示中方將採取一切必要措施，維護自身的正當權利。
中國大使館發言人劉鵬宇在給美國之音的聲明中說，美國對中國加徵關稅是「單邊主義和保護主義的表現」。他提到，2020年，世界貿易組織(WTO)裁定，2018年川普時代對中國施加的關稅違反了國際貿易規則。
他說：「美國試圖對中國鋼鋁產品加徵三倍關稅並對中國海事、物流和造船業發起301調查，這是一錯再錯。」
劉鵬宇補充說，中國政府希望美國政府將「落實中美元首重要共識精神」並透過301條款審查取消關稅。拜登總統於2023年11月在舊金山與中國國家主席習近平舉行了雙邊峰會。
週三，拜登在被問到他加徵關稅的計劃是否會影響他和習近平的關係時說：「不會。」他沒有詳細說明。
鋼鐵越來越成為一個選舉話題，特別是在所謂的「鐵鏽帶」。這裡是美國的製造業、鋼鐵業和煤炭生產業的腹地，經歷了產業衰退，造成大量失業。
本月早些時候，在美國的堅定盟友日本首相岸田文雄(Fumio Kishida)訪問期間，拜登重申他反對日本製鐵(Nippon Steel)收購美國鋼鐵公司(US Steel)的方案。
拜登週三再次強調：「美鋼一個多世紀以來一直是偶像級美國公司。它應該繼續作為徹底的美國公司。」
在拜登宣布反對日鐵收購美鋼交易後不久，美國鋼鐵工人聯合會在今年3月宣布支持拜登競選連任。
川普也表示他將阻止這筆149億美元的美鋼收購案。
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