在一些美國人還沒有吃完感恩節大餐之前，人們已經在商店外排起了長隊，準備好搶購“黑色星期五”減價商品。有人甚至搭起了帳篷。
感恩節之後的“黑色星期五”傳統上是美國假日購物季節的開始。這種說法是形容零售商在這一點扭虧為盈，不再是用紅字記錄欠債，而是用黑字顯示盈利。
最近幾年來，購物狂潮不斷增長。 “黑色星期五”如今成為歷時四天的周末購物的開始，這其中包括“小商家星期六”和“小商家星期日”，鼓勵消費者在當地人擁有的店家購物。此外還有“網絡星期一”，這是一年中最熱鬧的網購日。
在全美各地，從佛羅里達到加利福尼亞，購物者開始在計劃在感恩節不關門並推出大折扣的商店外排隊甚至宿營。
星期四這天，折扣店凱馬特（Kmart）在早晨六點開門，其它商店，包括彭尼（JCPenny）、百思買（Best Buy）和塔吉特（Target）全天開門。
當地時間星期四下午5點，梅西百貨商店（Macy's）在紐約市曼哈頓的旗艦店打開了大門，在“黑色星期五”到來之前提前開始促銷活動，早就等候在外的顧客們潮水般湧入店門。梅西公司說，商店開門時，在外排隊等候的有1萬6千人。很多購物中心在星期四晚間或者星期五拂曉之前開門營業。
