美國國會沒能通過讓聯邦政府繼續運作的預算法案，導致政府在星期一午夜關閉。民主黨和共和黨在奧巴馬總統標志性的醫改法案問題上僵持不下，共和黨首先提出撤銷給這項法案的資金，然後又提出推遲這項法案，作為交換，先通過政府臨時預算。從星期二開始，除了被認為是美國聯邦政府的“必要”人員之外，其他聯邦僱員都不能上班，很多機構關閉，或半關閉。