華盛頓 —
六小瓶的潛在致命的天花病毒被發現在首都華盛頓附近的一個聯邦研究中心內的儲藏室。
美國衛生官員星期二說，工人在上個星期清理一個陳舊的實驗室時發現這些小瓶。這些病毒樣本可以追溯至20世紀50年代。
美國疾病控制與預防中心表示，沒有跡象顯示有人曾經暴露於天花病毒。他們說﹐並無發現對工人或公眾的風險。
這些小瓶已經被送往位於美國南部亞特蘭大市的疾病控制與預防中心的隔離實驗室。在當地測試證實，小瓶內的確含有天花病毒。當局將會再進行測試，如果證實是天花病毒，會將有關的樣本銷毀。
天花病毒於1977年在全球被消滅，但病原體的樣本被保存在兩個存儲庫用於研究目的。這個地點分別是在亞特蘭大的疾病預防與控制中心﹐以及在新西伯利亞的俄羅斯國家病毒學與生物技術研究中心。世界衛生組織負責監測這兩個存儲庫的運作。
