中國今年11月將舉辦亞太經合組織（APEC）峰會。此次會議時值中國不斷在該地區領土問題上採取強勢姿態之際。這種姿態導致一些鄰國不安。目前尚不清楚，在此次峰會開幕前，中國與這些國家的關係能在多大程度上得以緩和。
分析人士認為，中國和日本以及越南的關係是北京面臨的最大地區挑戰。
日本首相已有近兩年未和中國首腦會晤。中國和越南的關係也因為兩國在南中國海的主權爭端自今年初開始升溫而變得緊張。
香港城市大學的政治學者鄭宇碩說，中國此次主辦APEC峰會既有挑戰，也有機遇。
他說： “之所以說是機遇，是因為作為東道國，它在解釋其立場時享有一定的便利。同時，這當然也是一次公共外交機會。它將試圖讓參與國和國際社會相信，中國的意圖是和平的。”
中國在南中國海靠近越南海岸線放置大型鑽油平台的決定招致強烈的反彈。越南抗議者抨擊中國的舉動，並針對中國企業和工人進行打砸。至少有四人在暴力事件中死亡，近一百人受傷。數千名中國工人在發生襲擊後離開越南。
中國人民大學的政治學者金燦榮說： “在開APEC的進程中，確實我們希望中國與周邊國家的關係都很好。這樣更容易開得好一些。現在確實中國現在與一部分，少部分周邊國家關係有一點問題。日本是排在第一位，（還有）菲律賓、越南，主要（有）這三個國家。其他都還好。”
本周有媒體報道，習近平計劃在今後幾周派特使前往日本，以期在APEC峰會前改善兩國關係。特使將是據稱與習近平關係密切的中國前國家主席李先念的女兒李小林。
本月較早時，有報道說日本和中國在設法安排兩國首腦在APEC峰會期間會面。峰會的主要目的是擴大自由貿易和經濟合作。香港城市大學教授鄭宇碩說，鑒於中國已經有相當長一段時間拒絕舉行高層會談，北京的領導層認識到有必要在某個時間點與日本進行接觸。
鄭宇碩說：“簡單地終止高層接觸是幾乎不可能的。而他們也希望開始進行這類接觸的同時，能夠看到日本方面做出一些讓步。”
中國人民大學教授金燦榮說，如果中國國家主席習近平和日本首相安倍晉三能夠有機會在APEC議程外會晤，將會發出積極的信號。但是會晤與否並非關鍵所在。
金燦榮說﹕“但是下面一個觀點實際上就是說，就是中日關係沒有恢復正常，不能實現APEC期間中日首腦會晤，大概也不會影響我們今年開APEC的質量吧。畢竟今年有一點可以確定，就是美、俄兩個大國的領導都會來。”
北京除了在努力改善與日本關係，也在對越關係上有所進展。
中國外交部本周宣佈，越南將會對5月份發生的反華抗議中的受害者予以賠償。中國外交部的一份聲明說，河內還派出特使前往中國與暴力事件中的受害人家屬會面。
越南派出的特使星期三結束了兩天北京之行。中國國營的《環球時報》援引一名分析人士的話說，此次訪問顯示兩國決定著眼大局，尋找妥協的途徑。
