星期三，《環球時報》在社論中寫道，朝鮮如果進行第三次核試驗，它一定要為此“付出沉重代價”。這篇社論指出，中國政府必須提前明確警告朝鮮，它從中國得到的各種援助將被減少。
中國是朝鮮最主要的盟國和貿易伙伴。中國為朝鮮這個貧窮國家提供重要的經濟和人道援助。中國同時還被看作是少數幾個能夠影響平壤的國家之一。
上個月，在聯合國安理會通過一個決議案決定加緊對朝鮮這個共產黨國家進行制裁後，朝鮮誓言很快將進行一次“高水平”的核試驗。去年12月，朝鮮違反聯合國以前的制裁禁令發射了一枚遠程火箭，安理會最近的決議案是對此作出回應。
中國一開始表示，聯合國對火箭發射作出的任何回應必須是“謹慎和適度的”；不過後來中國還是支持了安理會的決議案。該決議案擴大了對朝鮮的資產凍結行動，並對一些朝鮮實體發出旅行禁令。
總部設於華盛頓的卡內基國際和平基金會亞洲問題專家詹姆斯-肖夫告訴美國之音，中國對於第三次核測試進行嚴厲回應，可能是試圖要表明中國在反對平壤的此類行動上，和西方國家的立場是一致的。
肖夫表示，美國和其他國家一直對中國施壓，希望中國對朝鮮強硬一些，但是最終，北京會選擇做對自身最有利的事情。
本星期早些時候，美國新任國務卿約翰克里和中國外交部長楊潔篪討論說，如果朝鮮再次進行核測試，那麼朝鮮將面臨聯合國最新通過的決議案中“更進一步”的制裁措施。
肖夫表示，如果中國支持新的制裁措施，那麼中國將希望那些新措施縮小對平壤的經濟影響。
朝鮮曾經在2006年和2009年進行核測試。
國際社會譴責朝鮮名為發射遠程火箭，實為測試洲際彈道導彈。平壤說，他們12月發射了一枚火箭，主要是為了把一顆氣象衛星送入軌道。
