美國和澳大利亞等國的南極洲研究經費增長停滯之際，中國的南極洲研究支出大幅度增加。紐約時報報導，中國看來下決心趕上在南極洲研究領域領先的國家。中國1985年在南極地區建立了第一個研究基地，但去年已在南極洲開設了第四個研究站，並為第五個研究站選定了站址。
中國在南極地區的活動在52個南極條約簽字國中增長最快。 1959年達成的南極條約禁止在南極從事軍事活動，永久保留南極的自然環境，禁止在那裡進行礦產開發。中國加強在南極的活動，以及中國對南極地區的海產和礦產資源的濃厚興趣引起有關國家的憂慮。
中國國有的農業發展集團一位官員不久前透過中國官方的英文報紙中國日報表示，計劃把中國在南極洲地區的磷蝦捕獲量提高6倍，達每年200萬噸。總部設在烏拉圭的南方共同市場報導說，這一計劃引起國際間環保組織和科學家的憂慮。富有蛋白質的磷蝦是企鵝和多種鯨魚的主要食物。
