世界衛生組織週二（4月12日）通報說，中國一名女性患者因感染禽流感（H3N8）死亡。人類感染禽流感非常罕見，但目前發現的三個病例都發生在中國。
世衛組織在週二發表的聲明中說，這名女性患者來自中國廣東，今年56歲。據信她是中國感染這種禽流感的第三例患者。另外兩例是去年發現的。廣東省疾控中心是在上個月月底報告第三例病例的，不過報告沒有提供這名女性患者死亡的具體情況。
H3N8病毒最初是在一種北美水禽中發現的，2002年開始傳播，人類在馬、狗和海豹身上發現了這種病毒，但一直都沒有發現人類感染的病例，直到去年四月和五月發現有兩名中國人感染了這種病毒。
中國衛健委去年四月通報了全球首例H3N8禽傳人的病例。這個病例是河南的一名男孩，中國專家當時稱他感染的H3N8禽流感病毒為禽源性。
據中國方面提供的信息，這名女性患者今年2月22日發病，3月3日住院，3月16日去世。
聯合國的這家衛生機構說，這名女性患者有多發性骨髓瘤等基礎病史，發病前與活禽有過經常接觸，居住地周邊有野禽活動。
在中國，大量的家禽和野生鳥類中不斷發現有禽流感病毒的傳播。世衛組織說，這名女性患者在發病前去過的海鮮市場採集到的樣本呈甲型流感（H3）陽性反應。這可能造成了她的感染。
家禽攜帶H3N8病毒很常見，但很少或者沒有任何症狀，而人類感染這種病毒卻很罕見。
世衛組織的聲明說，根據目前掌握的信息，“這種病毒似乎不具備在人際接觸中輕易傳播的能力，因此一般認為這種病毒在國家、地區和國際間的人際傳染風險很低。”
世衛組織說，“接觸活禽市場可能會感染這種病毒，但目前還不清楚這種感染是通過什麼渠道進行的，以及這種病毒與動物體內傳播的其他甲型H3N8禽流感病毒有何關係。”世衛組織要求對動物和人展開進一步的調查。
不過，據中國媒體《21世紀經濟報導》消息，中國和澳大利亞科學家的研究結論是，“下一次席捲人類的大流行病可能是由一種在動物身上製造的新流感病毒株引起的，而人類對這種病毒幾乎沒有免疫力”。
研究人員認為，禽流感可能是下一個新的大流行毒株的來源。鳥類是它們的天然宿主，這增加了禽流感成為人畜共患病（zoonotic）的可能性。
