這是克里自就任美國國務卿以來第六次訪問中國。他此行的主要目的之一是敦促中國在南中國海領土主權糾紛問題上保持克制。他在與中國外交部長王毅會晤後的聯合記者會上表示，美國對中國最近在南中國海填海造島的“速度和規模”感到關注。他說，該地區需要“巧外交”來達成有關南中國海的行為準則，而不是“哨所和軍機跑道”。
但中國外長王毅對克里的提議予以堅決回應，他表示中國“維護自身主權、領土完整的意志堅如磐石，不容置疑。”
此前有媒體報導說，美國五角大樓正考慮派遣軍艦和軍機前往中國人造島礁12海里以內海域，以證明這一海域的航行自由。美中在南中國海問題上的立場是這兩個世界最大經濟體的關係越來越趨於對抗性的又一例證。
人民日報旗下的人民網5月17日刊登文章說，美國已將中國列為頭號對手，兩國關係緊張程度超過以往。文章援引中國知名國際關係學者、人民大學美國研究中心主任時殷弘的話說，美國的對華策略已經改變，目前美中關係存在較大困難。
時殷弘：美國戰略界達成對華共識
時殷弘在接受美國之音採訪時表示，最近幾個月來美國政府和智囊機構對中國的看法正趨於一致。他說：“華盛頓這種共識已經醞釀了相當長的一段時間，現在你很難找出一個很有影響力的機構提出相反的意見。”
時殷弘表示，最近多家美國重量級智庫發表報告，呼籲美國改變對中國策略。他說，無論是在戰略經濟層面上的“一帶一路”和亞洲基礎設施投資銀行還是戰略軍事層面上的填海造島以及在尖閣諸島，即中國所說的釣魚島問題上與日本的緊張關係都被美國決策層視為是中國想要擴大在經濟和軍事上的存在。
最近，一批被中國官方稱為“知華派”的學者都對美中關係的走勢表示擔憂。美國之音不久前報導說，美國約翰·霍普金斯大學高級國際研究學院教授兼中國研究主任大衛·蘭普頓(David Lampton)5月12日在卡特中心舉行的世界中國學論壇發表主旨演講時曾說，“儘管美中關係的根基還沒有坍塌，但是美國政策精英的重要組成部分日益傾向於把中國看成是美國在全球主導權的一個威脅。”
人民網的報導說，雖然美國戰略界已經達成共識，將把中國視為美國長期的戰略對手，但這並不意味美國在如何應對中國挑戰方面已經找到了解決方案。對此，時殷弘解釋說：“問題在於，決心有了，美國就會想辦法，有些辦法已經有了，比如再平衡的戰略方面、外交方面、經濟方面，有些方面做起來阻力比較大，比如奧巴馬要求TPP國會授權在參議院遭到民主黨否決。”
官媒警告：關係惡化，美中雙輸
對於華盛頓可能在其對華政策上向“遏制”中國的方向越走越遠，新華社5月18日發表評論文章，警告美國不要“讓遏華思維攪混水”。文章說，“遏華思維在美國政界與戰略界有一定市場，特別是冷戰帶給美國的巨大戰略紅利令一些人對建立在結盟基礎之上的遏制政策情有獨鍾……然而，各國之間的聯絡更加密切，經濟利益越來越難以完全切割，走遏制政策的老路最終定傷及自身。”
時殷弘表示，在美中關係目前困難重重的情況下，雙方有必要採取行動避免關係進一步惡化。他說：“中美關係目前出現大的突破性的改善大概是不可能的，但是中美之間仍有一個任務，就是關係再嚴重惡化下去可能對兩國的損害都會很大，所以要穩定這個關係。”
中國國家主席習近平星期天在與美國國務卿克里的會談時表示，“雙方要不斷拓展務實合作，打造合作亮點。同時，雙方要妥善管控和處理好分歧，避免兩國關係大方向受到干擾。”
克里也表示，美中關係的發展對世界影響巨大，兩國都認識到彼此對分歧坦誠交流的重要性，兩國也需要努力找到一條未來合作的道路。
