這封寫給中國全國人民代表大會常務委員會的公開信是由來自中國各地的一百多各界人士聯名發出的，其中包括茅于軾、戴晴、于建嶸、任志強、梁文道等社會名人，有許志永、王力雄、冉雲飛、笑蜀、何佩蓉等公共知識分子和浦志強、周澤、劉巍等維權律師，還有中國人民大學教授張鳴、中國政法大學教授何兵、北京大學教授賀衛方、北京外國語大學教授展江和北京電影學院教授崔衛平等知名學者。
這封公開信提出的首要原因是，包含這項國際公約的國際人權憲章對於人類基本人權的申明、確立和規範，符合中國政府和中國共產黨一貫強調的立國與立憲的宗旨。公開信還提到中國共產黨在1949年建政前在人權和憲政等方面制定的文件以及為爭取和維護公民基本權利所作的努力。
公開信指出，《公民權利和政治權利國際公約》又被公認為是“當代得到普遍接受的最低人權標準的最權威表達”。該公約所確認的各項基本人權，作為第一代人權，具有更為根本的重要地位。公開信說，18世紀末以來，這些權利作為人類近現代憲政革命的可貴制度成果，已經成為大多數民族國家的憲法中不可或缺的基礎性規定，它們代表了人類對於權利、自由和尊嚴的普遍訴求。
公開信對中國制定的以人權為主題的規劃《國家人權行動計劃（2012-2015年）》表示肯定，要求中國人大常委會儘快批准《公民權利和政治權利國際公約》，以兌現中國政府的庄重承諾，滿足中國人民的美好心願，並展現中國作為一個負責任的世界大國的風範。
北京天則經濟研究所創辦人茅于軾對美國之音表示，中國人民代表大會至今沒有批准加入政府早已簽署的國際公約，他不知道這是為甚麼，但這的確有損中國的國際形象，希望新一屆政府能盡早獲得批准加入這項國際公約。
他說：“中國政府已經老早就簽約了。但是法律上沒同意，沒通過。這些事已經十好幾年了，過去這十幾年有過多次建議人大討論這件事。但是，我也不知道甚麼原因始終沒通過。中國現在新的領導上台了，也是個機會，所以我們再次提出這個事來。”
北京電影學院的崔衛平教授對美國之音表示，近年來中國公民的人權意識顯著提高，因此她認為全國人大批准公民權利和政治權利國際公約的時機到了。
她說：“馬上要開人大了。在這之前提出這個問題來，想要解決這個問題肯定是個時機嘛。我覺得，不僅是面臨時機的問題。再一個，從一個更深的背景來說，我覺得，這些年來，人們對於人權的意識大為提高，自覺的意識大為增長，而顯然中國的狀況不能夠滿足人們的期待。”
崔衛平指出，在公開信上簽名的人當中有很多是體制內人士，參與這項活動的人並非都是異議人士或人權活動人士。她表示，這次人大開會能否通過批准被擱置多年的加入這項國際公約的議案，還很難說，但是如果期待這個結果的話，就要為這個結果去一步一步的努力。
茅于軾表示，保障公民權利和政治權利，是關係到每個人的大事，不論是薄熙來還是劉曉波，人人有份。
他說：“主要是中國老百姓的基本人權得不到保障。這是最主要的問題。或者說，政府可以濫用權力來欺負老百姓。比如講，薄熙來的案子就是一個例子。沒有法律保護，中國老百姓應該受到法律保護，當然也包括劉曉波和劉霞的問題。所以，這件事是挺大的一件事，對於每個中國人都有關係。”
1998年年底，中國政府簽署了1966年生效的聯合國《公民權利和政治權利國際公約》，完成了這個公約在中國發生國際法法律效力的第一步。此後，關於中國全國人民代表大會常務委員會批准《公民權利和政治權利國際公約》的問題，一直在國際上受到廣泛關注。
