南中國海主權爭議不僅是目前在緬甸舉行的東盟會議的關注焦點，也是美國國會近來關注的主要問題。鑑於南中國海的戰略及經濟意義，最近一些重量級議員紛紛表達關於南中國海爭議的立場。有議員甚至表示，美國連年削減軍費助長了中國在南中國海的強勢做法。
今年以來參眾兩院都舉行了多次有關南中國海的聽證。國務院亞太事務助理國務卿拉塞爾2月5號在眾議院外交委員會的聽證上說，美國反對：中國在所謂的9段線內一步一步地實施控制的努力。”
拉塞爾還批評中國的立場缺乏明確的國際法依據。
這番話被認為是美國在這個問題上第一次明確表達強硬態度。
在南中國海問題上，國會兩黨議員都對中國持批評態度。
今年7月參議院通過了一個決議案，對於中國在南中國海的行為表示關注。民主黨參議員本.卡登（Senator Ben Cardin）是參議院外交委員東亞小組委員會主席。他說美國希望建立一個和平解決爭議的行為準則。
“任何一方都不應該採取單獨行動，從而引發導致武力衝突的反應。”
參議院通過這項決議後中國從爭議海域撤走了一個石油鑽井平台。
是不是參議院的決議產生了影響？
卡登參議員說他相信中國有和平解決爭端的意圖。
“我希望中國理解他們在石油鑽井平台上的行動是具有挑釁性的行動，他們在航空識別區上的行為也是單方面的。這不是正確的方式。各國要相互合作，協調行動。”
目前在越南訪問的共和黨參議員麥凱恩8號表示美國應該緩解對越南的致命武器禁令。
“增進保護自己主權的能力。”
雖然麥凱恩參議員否認此舉是針對中國最近在南中國海設置石油鑽井平台的舉動， 但由於近來越南和中國多次發生對抗，分析認為中國對於美國和越南建立更緊密的軍事關係會感到不滿。
一些共和黨人批評奧巴馬政府大幅削減軍費助長了中國的行為。
眾議院軍事委員會主席，共和黨議員麥基恩說，
“如果我來做決定，我不會把我們的軍費減少一萬億，不會把我們的軍隊減少到二戰前的最小規模。當我們限制了我們的軍事領導人抵禦侵略的能力，那麼就會招來更多的侵略行為。”
