精確預報龍捲風有突破

在中國東部和南部﹐夏季和秋季，有時會出現龍捲風。不但損壞民眾財產，還能造成生命損失。在美國中部地區，龍捲風也經常出現。儘管氣象人員使用各種先進儀器，預報龍捲風仍然是一件困難的事情。美國科羅拉多州的惡劣氣候研究中心，以置身其中的方式研究龍卷風的成因，從而提高了預報龍卷風的準確度。

惡劣氣候研究中心的項目主管伍爾曼專門追蹤龍捲風。

伍爾曼﹕ “我們不能等着龍捲風找上門來。我們必須追蹤它。近距離獲取有關資料。”

伍爾曼指揮一支裝備科學設備的車隊。設備包括變頻雷達，這種雷達能讀懂氣流﹐辨別天空中的物體。伍爾曼的小組在卡車裡實時觀察各種儀器獲得的圖像。

伍爾曼﹕ “我通過電腦和雷達屏幕觀察動向。儀器上顯示龍捲風和它捲到空中的各種物體的三維圖像。”

伍爾曼是第一個給變頻雷達裝上輪子的人。1990年代以來，他的小組近距離調查了200個龍捲風。他說，他得到的圖像比固定雷達的圖像清晰的多。

伍爾曼﹕ “我們能看到龍捲風表層的變化和發展，看到它和龍捲風上層的關係，看到降雨和冰雹跟龍捲風發展的關係，看到氣流為什麼會昇降，氣流的溫度如何，哪些種類的氣流會形成龍捲風。”

這個小組還在龍捲風要經過的地段安放氣象儀。這些儀器能記錄超出雷達監測範圍的數據。伍爾曼說，這些數據可能幫助改善龍捲風多發地區的建築設計。

伍爾曼﹕ “房子是造在地面上的，我們需要了解龍捲風是怎樣破壞房屋的，房屋碎片怎樣和風互動﹐造成損失。”

科學家把龍捲風發展的全過程製成視覺數據庫，分析哪類氣流能形成強龍捲風，哪類氣流會自己消失。他們還用變頻雷達經受龍捲風。2008年，一架變頻雷達被安置在龍捲風襲擊的路易斯安娜海岸上，因此獲得高清晰度的龍捲風實地解剖圖像。伍爾曼說，圖像顯示，龍捲風螺旋式的滾動翻騰。

伍爾曼﹕ “螺旋式的滾動翻騰造成兩個結果。第一，它給表面帶來強風。強風造成更大的損害。第二，風在重新向上翻騰的時候，把海洋中的熱量和濕氣帶到陸地。這些熱量和濕氣就是龍捲風的燃料。”

分析這些圖像，就能更好的預報風暴的強度，就能更精確的預報龍捲風。伍爾曼說，準確的預報﹐能拯救很多人的生命。