在美國的一些購物中心,停車場裡停滿了車。很多人在聖誕節的最後一刻趕著購物,商場裡到處人頭攢動。不過,擁擠的假象掩蓋了一個更大的問題,那就是,消費者信心降低到六個月以來的最低點。零售商們說,消費者花的錢並不多。
達娜.馬蒂奧利是《華爾街日報》報道零售新聞的記者。她說“很多零售商很恐慌,這個假期的銷售都不怎麼樣。”
如果說,下降的消費者信心指數令商家擔憂,消費者們卻有其他的擔憂。
街頭採訪:“我要為三個兒子,還有太太買東西。我的岳父母也要來,手頭肯定有點緊。”
在希臘,節日的裝點隨處可見。在這裡,人們擔心的不是消費者信心,而是嚴峻的經濟現實。連續六年的經濟衰退後,這個新年,希臘可能面臨更加嚴峻的經濟緊縮措施。因此,在雅典,很多人只是看著裝飾一新的商店櫥窗,但是,很少有人提著購物袋。
這位領取養老金的希臘人說,在交過房租和購買食物後,他基本上沒有甚麼錢剩下了。
喬治.曼尼卡斯說﹕“甚麼也沒了,經濟太困難,我們基本上甚麼也買不起”。
西班牙目前的失業率是26%。店主們降低食品的價格希望吸引消費者。埃米里奧.佩雷茲是賣肉的, 他說,消費者可消費的錢更少了。
“與去年相比, 我們的銷售要少了20%到30%。消費者的購買力被奪去了,我們能很清楚地感受到的。”
在加納,老百姓手頭比較緊,通貨膨脹率高達9.3%,儘管如此,一些人卻很達觀。
維達.阿福諾說﹕“是沒有甚麼錢了, 但是,我們不會想得太多, 有錢沒錢,日子還是要過, 我們總得為孩子們和我們所愛的人做點甚麼。”
不過,上個月,假日銷售季節開始的時候感到不錯的美國零售商不願意這麼輕易地放棄, 零售分析人士比爾.馬丁說,還有幾天,新年才會開始。
馬丁說﹕“零售商希望消費者可以回來,與去年最後一個週末一樣,帶給他們強勁銷售。”
從世界範圍來說, 大家更為關注的是美國的國會議員們是否會讓美國陷入新的衰退。儘管由於增加稅收和削減支出可能會帶來經濟震盪,兩黨議員似乎都不太願意在年底就預算協議達成協議。