歐洲航天局的一個試驗探測器預計將在本星期三（10月19日）降落火星。這是探索火星大氣和尋找那裡的生命跡象的使命的一部分。
在證實斯基亞帕雷利火星著陸器星期天按原定計劃成功地從母船微量氣體軌道器分離之後，在德國的航天器控制人員鼓掌歡呼。微量氣體軌道器已經飛行了七個月，飛離地球四億九千六百萬公里。
斯基亞帕雷利火星著陸器將拍攝火星照片，對火星表面進行科學測量。其主要目的檢測未來歐洲航天局火星車要使用的技術。
同時，微量氣體軌道器將繼續進行環繞火星的軌道飛行，分析火星大氣中的甲烷和其他氣體，以決定火星現在或以前是否存在生命。
這兩個航天器是今年3月發射的。這是歐洲航天局和俄羅斯航天局聯合進行的火星探測項目的一部分。
這個聯合火星探索項目的下一步是歐洲航天局計劃在2020年向火星發送一個火星車，配備一個電鑽和其他器械，用於探索那裡的地質化學，尋找生命跡象。
