萬聖節是美國千家萬戶的孩子夜晚裝扮成小丑、卡通人物或妖魔鬼怪逐家敲門要糖的快樂節日。不過，今年，小丑的面具和裝扮在很多地方被明令禁止。這是因為2016年美國出現了“小丑大恐慌”，這場許多傳媒自編自導的社會性臆想席捲美國的一些地區，講的是有人看到可怕的小丑埋伏在黑暗中恐嚇他人。
目前，以上這些似乎更多是瘋狂傳播的行銷噱頭，或是面書(Facebook)上的大肆宣傳，而不是針對成人與兒童的真實恐嚇。針對猙獰小丑的憂慮並不是第一次在傳媒上以壓倒性的篇幅出現。早在1980年代初，麻薩諸塞州布魯克萊恩的孩子報告說麵包車裡有小丑，用糖果引誘他們。目擊事件還在80年代中期和90年代初再次出現過。電影產業則利用這種對小丑的原始恐懼獲利，無人能及。
誰會忘得了最初那部《鬼驅人》(Poltergeist)這部1982年的恐怖片由托比霍珀(Tobe Hooper)導演，史蒂芬史匹堡(Steven Spielberg)編劇。由於史無前例的故事情節和古怪郊區那令人寒顫的氣氛，這部影片成為經典。片中，靜不下來的鬼魂出沒於一個中產階級家庭的房屋內，綁架了其中一個孩子。其中最令人緊張不安的一個場景，是一個讓人驚悚的玩具小丑有了生命活了起來。
蝙蝠俠(Batman)的死對頭Joker則把可怕小丑表現得淋漓盡致，他在高譚市大肆破壞。這個角色第一次出現在電視上是在近50年前，不過傑克尼科爾森(Jack Nicholson)在1989年的電影中扮演的小丑更加險惡，他嘲弄蝙蝠俠，還計畫要毒死成千上萬的平民百姓。同一角色此後在克裡斯諾蘭(Chris Nolan)2008年的電影《黑暗騎士》(The Dark Knight)中，被已故的希斯萊傑(Heath Ledger)演繹地更加令人記憶深刻。
諾蘭和萊傑在生動描繪這個惡魔上更深入一步。小丑這個角色不再用快樂小丑的面具或是濃妝把臉藏起來。他的臉被殘害成一個扭曲的小丑怪相。
這個版本啟發了其他對邪惡小丑更加扭曲的詮釋。其中之一便是這部2016年的恐怖片《小丑》。為了在兒子的生日派對上助興，一名父親穿上了他在自己家閣樓上找到的小丑裝，卻發現他沒辦法再脫下這套衣服。這位父親簡直瘋了，衣服開始長進他的肌膚裡，人也隨之變得殺氣騰騰。
最近上映的泰勒派瑞(Tyler Perry)的電影《噓！黑瘋婆子的萬聖夜》(Tyler Perry's Boo: A Madea Halloween)融合了恐怖小丑的主題，不過也通過刻畫一個大胸女人瑪蒂亞(Madea)的晦氣災禍，全片充滿了幽默。片中，瑪蒂亞在萬聖夜期間時刻警惕地照看孩子們的同時，大膽面對食屍鬼和小丑。
所以，不論是具有超自然法力的惡魔面具，還是僅僅是個有著惡魔意圖的凡人，詭異小丑的人物角色總是會進入我們對未知的恐懼，讓我們因為害怕而尖叫，然後回來尋求更多這樣的刺激。
