美國太空總署卡西尼號探測器星期三駛入太陽系行星木星和木星環之間的未知領域,並於星期四完好無損地重新出現。
卡西尼號是第一個,也是唯一一個進入木星和圍繞木星的木星環之間空隙處的太空探測器。卡西尼號在進入這處空間後,於星期四凌晨發回第一個信號。
加州帕薩迪納美國太空總署噴氣推進實驗室卡西尼項目的經理厄爾·麥茲說:“我興奮地報告,卡西尼完全按照我們的計劃衝過了空隙,出現在另一面,狀況極好。”
科研人員在卡西尼號探測器穿過空隙時與它失去了聯繫,因為探測器的天線位置必須調整,以保護科學儀器不受木星環中飄浮物體的損害。
木星環由移動的冰微粒和太空碎片組成。
美國太空總署的科研人員計劃從目前到9月之間再進行21次穿越。下一次穿越定於5月2日進行。
卡西尼號自從2004年以來一直環繞木星運行,不過它的燃料快要告罄了。所以,科研人員決定,在卡西尼號在不遠的將來報廢之前讓它進行穿越活動。