一場沙塵暴週四籠罩了中國北部大片地區，空氣品質和能見度嚴重下降，有關部門發出老年人和兒童應留在室內的警報。
春季是中國北部常年遭受沙塵暴侵襲的季節。強風捲起大戈壁灘上細小的沙石，傾倒在以南的人口稠密地帶。
有北京市民稱沙塵暴比冬季的霧霾更糟糕。
北京居民張柳柳（音）： “感覺就是心裡挺難受的，感覺比冬天的霧霾還難受，這個感覺就是在吸土進自己的胃一樣。”
一些市民讓他們的家人留在室內。
醫務工作者賀超（音）： “可能因為我是醫療口的，可能對這個健康相對關注一點，所以早上我就安排我的媽媽和孩子今天就不要出去戶外活動了，我往常散步的習慣可能今天也得叫停了。對我的嗓子可能略顯有點不舒服，因為昨天晚上下雨的時候就覺得有點泥沙味兒，今天感覺有點稍微加重的趨勢。”
北京市政府給出的官方資料顯示，到週四早上，北京市內部分地區的小型可吸入顆粒物，即PM 2.5的平均讀數已經升至每立方米630微克，超過世界衛生組織空氣品質準則最低安全標準60多倍。世衛組織的最低安全標準為每立方米不超過10微克。
中國官方媒體表示，包括首都北京在內的部分城市地區將在至少24小時內處於沙塵暴的籠罩之下。
