隨著伊拉克和烏克蘭等國際危機陷入難以控制局面，輿論對奧巴馬總統的外交決策一直批評不斷，從過於謹慎到過於遲緩。奧巴馬準備推出戰略，應對來自伊斯蘭國威脅。美國之音記者阿魯‧潘德報道說，一些人希望奧巴馬重新調整重點，在世界的舞台上採取更深思熟慮的行動。
伊斯蘭國武裝分子公佈斬首兩名美國記者的錄像之後，奧巴馬政府似乎有了緊迫感。
伊斯蘭國組織已經奪取了伊拉克的部份地區。美國國會共和黨議員和其他批評人士對奧巴馬處理世界危機的外交政策提出質疑。
美國國會共和黨參議員泰德‧克魯斯: “我們不能只是採取握手照相和新聞公報的外交政策，在這里扔顆炸彈，那裡發射一枚導彈；而沒有明確和直接的軍事目標戰略，以促進美國國家安全利益。”
即使奧巴馬總統所屬的民主黨人也批評奧巴馬過於審慎，對伊拉克的局勢缺乏緊迫感。
美國進步中心的肯‧索菲爾說，奧巴馬的方法可能對那些主張立刻採取軍事行動的批評人士沒有吸引力；但是，他的決策是戰略性的，並且考慮到了長遠利益。
美國進步中心的肯‧索菲爾 :“奧巴馬總統最大的優點之一是他非常謹慎。在許多情況下，他不會反應過度，而主要是審視各種不同外交政策危機，並且評估哪些是對美國利益、美國機會以及美國公民的威脅。”
也有人說，奧巴馬總統的謹慎外交方式，包括他不肯採取在軍事行動，造成了美國與世界脫離的感覺。
這種看法的產生，是因為其它國家都在註視著美國，希望美國能夠在處理這些危機中發揮領導作用，不僅是伊拉克，也包括烏克蘭。在烏克蘭，俄羅斯的坦克已經開過了邊界。
布魯金斯學會邁克爾 ‧ 奧漢隆:“我認為奧巴馬總統在近兩年裡一直在試圖尋找能夠替代美國的國家。我希望他現在已經意識到，即使美國需要與聯盟和夥伴合作，在21世紀的國際體系中，還沒有其它國能夠發揮領導作用。”
奧漢隆說，奧巴馬總統現在還有時間改變他的外交政策，採取更果斷的行動，減少對其它國家發揮更大領導作用的依賴。
儘管如此，白宮表示，總統正在尋求願意參與的伙伴國家一起打擊國務卿克里所說的對美國“迫在眉睫的威脅”。
