這將是哈格爾去年初上任國防部長之後首次訪問中國,也是對常萬全去年8月訪問美國的回訪。
耿雁生在新聞發布會上說,兩國防長將就兩國和兩軍共同關心的問題以及地區和國際事務交換意見。
過去幾個月來,中國軍方採取了美國所稱的一系列挑釁行為,包括去年11月單方面設立東中國海防空識別區,以及12月初中國海軍艦船在南中國海國際海域強行阻擋美國考彭斯號導彈巡洋艦。
哈格爾部長曾公開對中國軍方的這些舉動提出批評。預計,他與常萬全會面時會再次提出這些問題。
常萬全去年訪問五角大樓時質疑美國的亞洲再平衡戰略是否針對中國。他與哈格爾再次會晤時可能會重申這一立場。
北韓問題和中國與日本的緊張關係預計也會是兩國防長會談的重點。
在參議院軍事委員會3月25號舉行的聽證會上,美軍太平洋司令部司令洛克利爾說,中國繼續在軍事上支持北韓,這樣做不利於地區和平與穩定。
“北韓是中國的盟國。他們的軍事同盟關係很緊密,而且很多年都是這樣。我認為,在加強軍事能力和武器裝備方面,他們的緊密關係持續了相當長一段時期,而且可能會繼續下去。”
中國國防部發言人耿雁生說,哈格爾在訪華期間將參觀解放軍的一些兵營和軍方院校。
兩國軍方官員都表示,儘管在安全領域存在一些分歧,雙方仍應該加强两軍交流,消除誤解,降低誤判的風險。
本星期早些時候,奧巴馬總統和習近平主席在海牙出席國際核安全高峰會時重申了這一立場。