當全世界體育愛好者的眼球都轉向倫敦奧運會開幕式時，中國江蘇省啟東市卻爆發了一場驚天動地的民眾抗議，按照當今中國官方的特定說法，應該叫作一起大規模群體事件。
成千上萬的啟東市民當天清晨前往市政府大樓及其附近道路示威，抗議日本王子紙業集團計劃在啟東附近海域的進行的排污工程。
憤怒的啟東市民舉著標語牌，高呼“抵制王子”、“保衛家園”以及要求市委書記孫建華下台的口號。抗議者擔心的是王子紙業集團準備在當地修建的排污設施會對老百姓的生活產生不利的影響。
啟東是一個縣級市，由南通市代管。日本企業王子紙業集團在南通設立的造紙廠為了方便廢水流入大海，正在建造一條110公里的排水管道。然而，造紙廢水中可能含有的致癌物質，不僅損害當地市民的健康，而且對擁有豐富漁場資源的啟東來說，也將是一場災難。
盡管啟東市民要求停建排污工程的訴求非常強烈，但當局對他們的呼聲置若罔聞，由此而導致了這次大規模抗爭事件。在這次示威活動中，抗議者衝進了市政府大樓，他們不但向外拋撒政府文件，而且展示他們搜出的名貴煙酒等物品。一些憤怒的抗議者甚至掀翻了警車。
前來做疏導工作的啟東市委書記孫建華被抗議群眾團團圍住，人們強行要求孫建華穿上“強烈抵制王子排污”的宣傳T恤衫，但他竭力掙扎，結果被抗議者扒光上衣。這位市委書記只好露出“苦惱人的笑”!
在這次事件當中，剛開始當地警方只是前來維持秩序，並沒有採取過去群體性事件中慣用的強制驅散等強制性措施。據說有些警察還私下表達對抗議者的支持。但是中午以後，當局調來大批外地警察替換，警方的態度才逐漸強硬起來，並且開始抓捕一些行動過激的抗議者。
在這一過程中，有些民眾受傷。同時，個別警察也在這場沖突中被憤怒的民眾拖進人群打傷。
另外，日本報紙“朝日新聞”稱，該報上海分局局長奧寺淳當天在啟東採訪拍照時，“遭到十幾名警察的暴行，頭部被踢，並被沒收了照相機和記者證”。奧寺淳在微博上發表了自己受傷的照片和醫院的診斷證明。日方也就此事向中國提出抗議。
在巨大的抗議浪潮中，當地政府終於做出妥協，南通市市長張國華當天發表了視頻聲明，表示永遠取消“王子制紙排海工程項目”。
張國華說：“廣大市民們，經南通市政府研究決定，該項目停止在啟東實施。請廣大市民相信政府，遵守法令，共同維護好啟東良好的發展局面。”
當天下午，抗議民眾全部從市政府大樓撤出，抗議活動基本平息。不過，在新浪微博上，和啟東事件有關的詞組仍然成為被封殺的敏感詞。
與最近在四川什邡發生的大規模群體事件相比，在這次啟東事件中，警方保持了一定程度的克制，因此沒有進一步激化衝突。錢江晚報的一篇評論甚至稱啟東事件是一場理性的雙贏。許多網民還對啟東市委書記孫建華在上衣被扒光的情況下還能保持理性給予了高度評價，並且在微博上衝著孫建華豎起大拇指讚揚。
然而，近年來中國各地的群體抗爭事件風起雲湧，此起彼伏。最近幾次群體抗爭事件已經呈現出規模愈來愈大、級別愈來愈高和程度愈來越愈烈的趨勢。難怪有人在網上表示：烏坎是個村，織里是個鎮，什邡是個縣，啟東是個市...言外之意大概是，下一個大規模群體事件將會在哪一個更大的城市爆發？!
