里德的經紀人表示,這位現年71歲的表演藝術家最近幾個月來健康不佳、身體虛弱,星期天在紐約市逝世,顯然是死於近期肝移植引發的併發症。
里德以他在舞台上冷峻的性格和蒼涼的造型而聞名。他早期和他的樂隊“地下絲絨”合作的作品集中表現了紐約市吸毒成癮、性和暴力等黑暗的主題。批評人士說,他獨樹一幟的形象完全可以和1960年代紅極一時的偶像鮑勃.迪倫相匹敵,他們都把歌詞表達的意境擴展到從來沒有在大眾流行音樂中得到體現的主題。
里德本人只有一首商業主打歌曲,那就是1972年的作品“行進在狂野之中”。他的歌迷推崇的其它歌曲包括“海洛英”、“甜美的簡”以及“都是明天的派對”。