《柳葉刀》雜誌的文章指出，無論在高收入還是低收入國家，出售性服務的人“面臨感染愛滋病病毒的風險與負擔超比例地大”。這些人可以是女性、男性和變性者。文章作者說，大多問題與“壓迫和歧視性的法律、政策與實踐”有關。
這一些列文章在澳大利亞墨爾本第20屆世界愛滋病大會上進行了宣讀。
琳達-蓋爾∙貝克（Linda-Gail Bekker）是其中的一位作者。她是開普敦大學德斯蒙德•圖圖愛滋病研究中心（Desmond Tutu HIV Center）主任和醫學教授。
她說：“性是人類所需。我們生來如此。如果愛滋病毒是通過性途徑傳播的，那麼我們要做的就是面對這個情況，並找到解決的方法，既能讓人們以可持續的方式維持自己的生活，同時又能保護他們。”
她說，那些從事性工作的人傾向於被稱為“性工作者”（sex worker），而不是“娼妓”（prostitute）。
“這個群體認為他們做的是正常的工作。我覺得這體現在他們所做的努力中：渴望作為有尊嚴、為生活奔波的個體被認可，爭取讓這個職業合法化。”
貝克教授還指出，性工作者是一個被邊緣化了的群體。
她說：“這種工作遭到非常大的歧視和侮辱。結果是，他們發現他們處在了社會的邊緣、人類的邊緣。”
他們的活動被迫轉入地下。貝克教授說，他們通常無法獲得避孕套、潤滑劑，無法接受愛滋病病毒檢測以及性傳播疾病的治療機會。
她說：“結果，他們尤其容易感染愛滋病病毒。這個病毒對所有人類都一視同仁，弱勢者會成為它的犧牲品。”
性工作者所遭受的暴力大多來自警察。貝克說，警察本應該是保護他們的。她還認為，性工作者去診所的時候往往會受到侮辱和歧視。
她說：“作為一個公共健康研究人員，我要說的是，我無權決定人們應該或不應該做什麼。我需要做的就是，用我力所能及的方法確保人們免受病毒的侵害，尤其是當我有方法並且有能力這麼做的時候。”
這些方法包括“接觸前預防”服藥法（PrEP，pre-exposure prophylaxis），就是服用逆轉錄病毒的藥物，從一開始就預防感染愛滋病病毒。還有就是正在研發的一種新的、也稱為陰道凝膠的殺微生物劑，裡面含有抗愛滋病病毒的藥物。
貝克表示，以前那種基本的防愛滋病方法已經不夠了。
她說：“如果認為防愛滋病就是簡單地告訴人們要節制性慾，真不知道我們是生活在什麼星球上。人們說，要忠於性伴侶，或者使用避孕套。使用避孕套是非常好的方法，但很明顯，讓人們一年到頭都用避孕套非常難。”
她說，成功的愛滋病預防與治療必須要動員性工作者。泰國和印度已經這麼做了，並且取得成效。她還說，愛滋病的防治還應包括同齡人之間的相互教育，以及人們自願接受愛滋病諮詢與測試。
《柳葉刀》系列文章認為，為性工作者提供愛滋病預防服務是“一項緊迫的、世界範圍內的首要事務，國際以及各國的健康項目需要給予適當程度的資金支持”。
