美國政府債務已經達到了國會設定的16萬4千億美元的債務上限，可能會在2月中出現虧空。
紐約證交所的交易員本尼迪克特威利斯說，即將展開的提高債務上限的爭論可能會更加激烈。
“現在我們不會再討論財政懸崖了，要討論的是情人節大屠殺，因為那天將是我們決定如何減少赤字和解決債務上限問題的最後期限。”
國會眾議院議長共和黨人貝納要求大幅度減少開支，以換取任何提高債務上限的協議。
“我認為，我們都知道，真正的問題在於開支。”
可是奧巴馬總統說，那是不負責任的做法。他表示﹐
“如果國會共和黨人拒絕準時支付美國的債務，就會推遲發放社保支票和退伍軍人福利，我們就可能無法支付我們軍人的薪，無法履行跟小企業簽訂的合同。”
美國政府如果無法支付債務利息，可能給全球市場帶來巨大動亂。
可是分析家說，影響已經造成了。 財政顧問弗蘭克賴利通過SKYPE接受美國之音採訪時說：
“如果你是商人，你可能需要僱用100個新員工，可是卻不知道新的債務上限會帶來甚麼改變，你就會等到局勢明朗後再說。所以國會爭吵時，就像勒住馬的韁繩，不讓馬跑。”
2011年的預算爭執導致美國債務信用評級被首次降低。
雖然投資者還在繼續購買美國債券，可是專家說，美國再次被降級就會損壞信用。
負責聯邦預算委員會馬克戈德文表示﹐ “從3A降級到2A本身通常沒有很大的影響，因為這基本上是說，你的債券過去是極好，現在是很好。這就是他們的評級條件。危險的是，一降再降怎麼辦？”
國會眾議院議長貝納承認，不提高債務上限的後果很現實，可是他說，國家開支不受約束的後果也同樣現實。
