美國總統奧巴馬第二次非洲之旅的目的之一是，表達美國對商貿的重視。在奧巴馬任期內美國提高了援助水平，但是很多非洲人抱怨，美國這個世界超級大國並沒有增加對非洲的直接投資。不過，美國駐南非的貿易官員說，這種局面正在發生變化。
這是奧巴馬總統第二次訪問非洲撒哈拉以南地區。在此之前，奧巴馬於2009年曾對西非國家加納進行過短暫訪問。他在加納發表了民主重要性的講話。
奧巴馬這次非洲之行的焦點有所不同。預計他將跟非洲的經濟強國南非的官員討論經濟增長與其他議題。
根據美國政府的數字，南非與美國2011年的貿易額達220億美元。南非是國際品牌的主要銷售地，而且南非自己的工業也在發展。
南非還享有美國給予的免稅待遇。南非還成為金磚五國的成員，因而促進了貿易。金磚五國的其他國家是巴西、俄羅斯、印度和中國。
美國駐約翰內斯堡領事館位於繁華的桑頓商業區的中央，位於同一商業區的還有約翰內斯堡股票交易所。
美國高級商貿官員拉里.法里斯說，非洲和美國之間的貿易正在增長和變化。
法里斯說﹕“有意思的變化是，原來主要專注於進口原材料和農產品，現在則有更多的多樣性，人們更重視在高價值、高技術和適應國際市場潮流的方面增加往美國和南非的雙向出口。”
官員們不能說奧巴馬總統在非洲期間將會簽署甚麼協議。但是法里斯說，非洲商貿的發動機正在隆隆作響。
法里斯說﹕“我想現在人們正在為東非的一些發展感到興奮，東非的一些國家聯合起來，他們為達成自由貿易協議，為國家之間日益增多的聯繫和基礎設施而努力。所有這一切都對商貿有利。同時，人們非常關注在非洲大陸的這個地區創造扎實的商業環境。”
不論奧巴馬在訪問非洲期間會發生甚麼，有一件事情可以確定：非洲的商貿大門已經打開。
