美國宣佈了外界等待已久的國防部部長羅伯特•蓋茨的訪華日期。有關官員星期三說，蓋茨將於明年1月9日到12日的訪問中，會見中國高級國防事務和政界領導人。他將隨後繼續出訪日本，同日本防衛大臣北澤俊美舉行會談。兩人很有可能討論朝鮮半島的緊張局勢。
蓋茨原定於今年6月訪華，但因美國對台灣軍售引起中國憤怒，北京方面收回了邀請。美國官員急切希望重啟兩國軍方的直接會談，會談因對台軍售而暫停，不過正在回到正常軌道。
在宣佈蓋茨的出訪計劃時，五角大樓發言人杰夫•莫雷爾說，蓋茨將與東道主中國國防部長梁光烈上將舉行會談。莫雷爾說，行程的其它部份還沒有確定，但是蓋茨有可能訪問一個軍事設施，還有可能參加一個文化活動。
