美國國防部長哈格爾會晤日本防衛相小野寺五典時做出上述表示。
在中國八艘海監船進入東中國海中日有爭議的島嶼附近後，日本首相安倍晉三曾表示，如果中國登島，將“使用武力驅逐”。此前，中日軍艦還發生了空前對峙。 中日因為釣魚島（也即日本所稱的尖閣列島）產生的爭議似乎正在失去控制。
美國普林斯頓大學的社會學教授吉爾伯特.羅茲曼（Gilbert Rozman）在華盛頓的一個研討會上呼籲美國為衝突爆發做好軍事準備。
“在我看來，東中國海問題是無法管控的了。 中日島爭正在驅使該地區走向分裂。 最後我要說的是，做好衝突爆發的準備， 假定中國或是北韓會跨越‘紅線’。作好軍事準備，與我們的盟友和夥伴一起，做好準備， 因為這是最近事態發展的方向。北韓最近的敵對態度顯示，他們很有可能採取行動，特別是對韓國。”
羅茲曼說，美國一直悄悄地警告日本不要挑釁中國，要謹慎行事，但是並沒有成功。奧巴馬政府的第二任期希望以一種全新的積極方式與中國保持接觸，希望與中國合作，因為對美國來說，最大的問題是朝鮮。
羅茲曼認為，中日東中國海問題以及中國與其他鄰國在南中國海的島嶼紛爭與中國崛起後希望改寫歷史有關。
羅茲曼建議，美國應該盡可能通過各種對話和會議與中國保持接觸，密切關注中國分離美國與韓國、美國與東盟關係的企圖。
美國長期戰略集團( Long Term Strategy Group)總裁杰奎琳.紐麥爾.迪爾（Jacqueline Newmyer Deal ）指出，縱觀美中幾十年交往的歷史，中國與鄰國關係緊張，或是中國威脅使用武力改變某地區現狀時，似乎總是在美中關係比較密切的時候。
她說：“看起來，特別是在中國方面看起來是這樣的， 美國要麼是撤離該地區，或是不再強調該地區是美國的政策重心。另一個因素是中國認為中美關係如此密切，與美國的關係發展不錯， 北京會理所當然地認為，如果中國做出這樣的宣稱或是強硬表態，美國不會反應強烈。”
她說，1974年，中國、越南為爭奪帕拉塞爾群島（也即中國所稱的西沙群島）進行的海戰就是在中美關係改善時發生的。
美國里士滿大學（University or Richmond）的亞洲政治專家王維正教授（Vincent Wei-cheng Wang）認為，近年來南中國海緊張局勢加劇的原因有多種：對該地區自然資源和漁業資源的爭奪、中國崛起後，鄰國不安、各國民族主義上升等等。他特別提到涉及南中國海主權問題的各國對聯合國《海洋法公約》規定的專屬經濟區概念的不同認定。
王維正說，這一點可能會造成美國和中國在南中國海地區的衝突。
“自由航海權，美國是個海事強國，美國海軍在這些地區自由行動對美國非常重要。如果接受中國對專屬經濟區概念的認同，美國的海軍任何時候在南中國海行動時都需要向中國請示。”
與此同時，剛剛在文萊首都閉幕的東盟第22屆峰會就南中國海問題進行討論。會議發表的主席聲明呼籲有關各方遵守《南中國海各方行為宣言》以及南中國海問題六條原則，要求各方保持克制，避免使用武力或武力威脅，和平解決有關爭議。
去年在柬埔寨舉行的東盟峰會迫於中國的壓力沒有討論南中國海的問題。
