針對美國智庫最新提出加強懲罰與制裁香港官員、取消香港優惠待遇與特殊地位等建議，美國政府在香港的最高級別官員明確回應，儘管美國政府密切注視著香港在人權與自由等各方面的倒退，但美國官方仍然會留守香港，繼續與香港各個階層的人民深入交流。
美國駐香港及澳門總領事梅儒瑞(Gregory May) 於5月9日(星期四)在網上出席由美國智庫 -美國戰略與國際研究中心( Center for Strategic and International Studies - CSIS)舉辦的一場名為“2020年以來香港自治遭受侵蝕對美國的含義” (The Erosion of Hong Kong’s Autonomy Since 2020 : Implications for the United States)的研討會。作為研討會的開場白嘉賓，他首先強調了美國不會放棄香港，與它割裂或撤離，會仍然不斷與各界交流，更包括了在香港的反美人士。
梅儒瑞說：“去年我們的總領事館慶祝了駐香港180週年。 我們決心在這裡再留下來兩個世紀，甚至更久。 因此，無論未來如何，美國都將繼續全力參與(香港事務)。”
梅儒瑞上述的發言，間接地否定了美國戰略與國際研究中心為舉辦這次講座而發表最新香港研究報告中的其中政策選項。該中心日前發表最新的報告建議，美國政府可以選擇第二項政策選項：就是撤出(Resignation)，即美國“認定香港與大陸其他城市無異”，所以會逐步取消給予香港的所有優惠政策，當中包括全面調整美港雙邊合作關係，包括貿易、投資、旅遊、與及執法部門合作。
在這第二項選項中，CSIS還建議美國政府反對香港繼續以獨立身份參與國際組織，例如世界貿易組織(WTO )、國際貨幣基金會(IMF)，甚至是國際奧林匹克委員會。但報告警告，這做法只會使香港僅餘的自由消失，香港將無法回復過來，最終北京受到的損害輕微，但美國利益會受到損害。
這份CSIS報告確定香港自治已“全方位”被侵蝕，美國政府有必要重新評估其香港政策。除了上述第二個選項外，還包括第一選項：採取懲罰性措施(Penalization)，以及第三選項“策略性接觸”( Strategic Engagement)。
參與撰寫報告的其中兩位作者白明（Jude Blanchette）和甘思德（Scott Kennedy）曾經於2023年9月訪問香港。在9天內進行了35次採訪，訪問了香港政府代表、前香港政府官員、立法會議員、香港和跨國公司的高層主管、金融機構從業員 、大學教授、本地和國際記者、非政府組織領導人，以及法律專家等。
報告指出，美國政府過去幾年已經採用過第一選項的懲罰性政策， 包括制裁多名香港和中國大陸官員，這方法可增加北京侵蝕香港的成本。美國還可採取進一步措施，關閉香港駐美國經貿辦事處，也可以就基本法23條立法制裁更多人。但報告認為，這只會將受制裁官員推向北京一邊。
此外，報告當中所指的第三項策略性接觸，是指美國政府應盡可能長時間地在各領域與香港接觸，盡量延長香港的獨特性。報告認為，美國視香港為獨裁統治下一個相對開放的地區，鞏固美國與香港之間的實際交流，並在需要時針對性地運用懲罰措施。
美國駐香港總領事梅儒瑞在出席研討會時表明已經閱讀了報告，並表示內容“有趣”。不過，針對第一項及第二項的政策選項建議，他均沒有直接回應，而是主動表達會繼續與香港各界接觸，與建議中第三項選項內容的主調相近。
這位新上任超過一年半的美國總領事，也緊貼著香港時事的發展，明言留意到一天前香港高等法院上訴庭推翻一家原審法院早前拒絕批准香港律政司就反送中抗議歌曲《願榮光歸香港》(Glory to Hong Kong) 的臨時禁制令申請，裁定律政司司長的上訴得直(勝訴），從而使這首在香港反送中全民抗爭期間廣為流傳的歌曲成為禁歌。梅儒瑞坦言，這次裁決會引發外界對香港網絡言論自由受到侵害的擔憂。
梅儒瑞並趁這次出席公開活動的機會，再次重申美國政府要求釋放壹傳媒創辦人黎智英以及所有因言無辜入獄的人的立場。
梅儒瑞說：“我要重點重申的是，美國政府將繼續敦促(香港)當局撤銷針對海外民主活動人士的逮捕懸賞。 這裡包括一名美國公民和四名美國居民。我們將繼續呼籲釋放黎智英、(涉嫌觸犯國安法下)的47人以及其他許多目前因和平表達政治觀點而被拘留的香港人。”
他對香港政局發展的擔憂，也體現了在他清楚了解香港政府鎮壓“軟對抗”的手段程度上。梅儒瑞稱之為“軟鎮壓”(Soft Repression)。他解釋，他注意到有民間活動人士在籌辦晚宴時，遭到出租場地的酒店或酒樓東主無故退租，這些都顯示了幕後有無形之手在背後進行政治操作。
梅儒瑞繼續說：“香港領導人經常抱怨他們所說的‘軟對抗’。這就像香港人尋求以寧靜的方式來表達對政府政策的不滿。坦白說，我在這有限的時間裡看到的，是當局越來越多地利用法律體系之外的壓力，來限制香港人曾經享有的自由。 我會稱之為‘軟鎮壓’，你看到‘軟鎮壓’存在。”
出席這次活動的戰略與國際研究中心“費和中國研究計劃”主任白明(Jude Blanchette)，回憶他這次為撰寫這份報告而在香港進行的訪談時，也承認當局這種無形的“軟打擊”手段，最令他印象深刻及感到震驚。
白明說：“正是未能確定潛在影響與恐懼，一些還未舉行與同意有共識的活動，便出現了自我審查，而這些活動通常都是相當平庸和正常的。 一篇文章還未有出版撰寫，便會擔心是否違法。但更重要的是國家安全和恐懼的氣氛。 當然，回到有關專制統治的框架內，這是最有效的(統治)方法之一。”
在研討會的最後部份，戰略與國際研究中心中國商業與經濟理事會主席甘思德(Scott Kennedy)重申，該智庫這次發表研究報告中的針對香港措施選項中，並沒有既定立場，也沒有偏頗某一選項。他說，報告確定香港總體“崩壞”的趨勢，對大多數人來說並不令人驚訝，而同時他們發現，自治遭受侵蝕與香港社會之間存在複雜結合，香港不是一成不變的，而是在不斷變化。
甘思德說：“這便意味著我們需要繼續密切關注，無論是遠距離或實地前往香港，與大眾談論生活的各個方面。還有美國的政策選擇。 這裡沒有簡單容易的選擇，未來幾年我們可能需要結合多種方法，並且需要根據實際情況進行調整。”
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