華盛頓 —
面對北韓軍事報復的威脅，南韓和美國開始了一年一度的軍事演習。大約2.5萬餘名美國部隊和五萬名南韓部隊參加了為期兩周的以模擬為主的‘乙支自由衛士’聯合軍演。五角大樓發言人杰夫戴維星期一對美國之音說，這次演習的目的是確保美國有能力履行保護南韓的責任，應對‘北韓可能發動的任何侵略’。戴維說，這是我們每年都要進行的一次演習，‘是百分之百防禦性的’。
美國陸軍第一軍軍長史蒂芬蘭扎中將星期一說，這是一次跨越不同軍事部門、涉及不同軍事能力的‘聯合綜合軍演’。 蘭扎從華盛頓州的路易斯-麥考德聯合基地對美國之音說，美國陸軍在今年軍演中的角色不同於往年，因為士兵要接受分佈式任務指令，而且演習中要跨越長距離和多時區。美國本土主要指揮所的部隊將與夏威夷州、日本和南韓的軍隊同時展開行動。
這樣的演習往往都會引起北韓的憤怒。平壤說，它把這種演習視為全面入侵北韓的預演。北韓軍方星期一發表的聲明說，它的第一打擊部隊已經做好準備，如果北韓的主權受到威脅，隨時可以向敵人發起北韓式的先發制人的核打擊，把美國和華盛頓變成‘一堆灰燼’。
近幾個月，朝鮮半島的緊張局勢日益惡化，北韓進行的一系列核武器和彈道導彈試驗引發了聯合國對它的嚴厲制裁。北韓高級外交官駐英國使館的公使泰鎔赫最近的叛逃，也可能會進一步加劇半島的緊張局勢。北韓怒罵泰鎔赫是‘人渣’，並譴責他犯有多種刑事罪，包括猥褻兒童。南韓總統朴槿惠星期一對國家安全委員說，泰鎔赫的叛逃是北韓統治精英發生嚴重分裂的一個跡象。
