菲律賓總統杜特爾特在美菲關係出現緊張之際將於下個星期訪問中國。對於杜特爾特轉向中國，美國助理國務卿拉塞爾表示，美國不把它看成是一個零和遊戲。他還認為，美菲兩國不可能解脫過去70年因共同利益而建立的密切關係，包括兩國人民之間的緊密聯繫。
杜特爾特在美菲關係緊張之際訪華
種種跡象顯示，菲律賓總統杜特爾特正在把菲律賓與中國因南中國海爭端而出現的敵意拋在一邊，轉而尋求與中國發展更為密切的經貿關係。
中國外交部星期三證實，菲律賓總統杜特爾特將於10月18日至21日訪問中國，並與中國國家主席習近平、國務院總理李克強舉行會談，就如何改善兩國關係以及區域問題深入交換意見。隨同杜特爾特訪華的還有250位菲律賓商界高管。
今年6月底上台以來，杜特爾特因為不滿華盛頓批評他打擊販毒的行動涉及法外殺人而多次對奧巴馬總統出言不遜，導致兩國關係出現緊張，也給美菲同盟蒙上陰影。
拉塞爾：美菲不可能解脫關係
美國國務院負責亞太事務的助理國務卿拉塞爾星期二在華盛頓國際戰略與研究中心回答美國之音記者有關美菲關係的問題時表示，儘管在過去的70年時間裡，美國與菲律賓的關係也出現過起伏與波折，但是兩國以及兩國人民之間因共同的利益以及密切的交往建立了非凡的紐帶。
他說：“我認為，從安全到經濟、從人與人之間到文化的和商業的利益，不可能把這個關係從這個由很重要的利益交織起來的網絡中解脫出來。”
拉塞爾：希望菲律賓也履行承諾
這位助理國務卿表示，美國重視與菲律賓的關係，希望它保持平穩，而且美國做好了履行美國對菲律賓的承諾與義務的準備，作為回報，美國希望菲律賓也這樣做。
美國對菲中直接談判的立場
對於菲律賓試圖與中國就南中國海問題進行直接的接觸，拉塞爾說，美國對此並沒有問題，因為美國不把這看成是一個零和遊戲。不過他說：“對於菲律賓就南中國海的領土與海洋爭端與中國進行直接的對話，我們沒有任何問題，只要談判是在菲律賓人民可以接受的條件下進行而且符合國際法。”
今年7月12日，海牙的一個國際仲裁庭就菲律賓與中國的南中國海爭端做出的裁決肯定了菲律賓提出的幾乎所有主張，但中國拒絕接受裁決結果，而是主張爭端方通過直接談判和平解決爭端。美國認為，這個歷史性的裁決具有法律約束力。
菲外長：只能在仲裁結果的框架內談
儘管杜特爾特總統今年8月指派前菲律賓總統拉莫斯作為特使，與中國進行非正式的接觸，但是菲律賓外長雅賽最近在華盛頓表示，菲律賓還沒有準備與中國坐下來就南中國海問題進行雙邊的接觸。他說，菲律賓堅持，有關的談判只能在仲裁結果的框架內談。
他說：“杜特爾特在這個問題上的立場是不會妥協的，那就是不管菲律賓用何種軌道（來尋求解決問題）都會以仲裁結果為基礎。菲律賓把裁決作為未來任何決定或是行動的指導，菲律賓不會採取任何沒有法治基礎的單邊行動的。”
雅賽同時表示，菲律賓與中國的關係並不僅僅局限於南中國海問題。他們希望，菲律賓與中國的非正式接觸可以為南中國海問題的談判打開大門。
