南韓軍方和駐韓美軍週五（3月3日）宣佈，雙方將在本月較晚時候舉行五年來規模最大的聯合野戰軍事演習。美國的遠程轟炸機B-1B將飛往朝鮮半島向平壤實施武力震懾。
北韓發出警告，如果美韓舉行聯合軍演，北韓軍隊將會採取“前所未有的”有力行動。美聯社說，平壤將此次演習視為入侵行動的預演，它可能採取的回應措施是進行導彈試射。
美韓軍方是週五在首爾舉行的聯合記者會上宣佈這個消息的。這次聯合軍演的名稱是“自由護盾”（Freedom Shield），這是一次在指揮所進行電腦模擬訓練，演習的時間為3月13日至23日，共持續十一天。演習的目的是加強雙方的防禦和應對能力。此外，雙方還要單獨舉行代號為“戰士盾牌”（Warrior Shield FTX）的大規模聯合野戰訓練演習。
南韓國防部在一份聲明中說，美韓軍隊在週五舉行了一次聯合軍演，至少有一架美軍B-1B遠程轟炸機和南韓的F-15K和KF-16戰機參加了演習。
聲明說，這次演習的目的是演練兩軍的協調能力、展示美軍對北韓軍事訛詐的“強力震懾”力量。
南韓官員在記者會上說，北韓也在進行年度冬季演習。
據韓聯社週五的報導，美韓空軍週五在韓國西部海域和中部內陸上空進行了聯合軍演，美軍B-1B戰略轟炸機參加了演練。報導說，該轟炸機在2月19日與韓國空軍一同進行了聯合飛行訓練，此次是該機在十二天裡兩次來南韓演練。
報導說，參加週五演練的還有MQ-9“死神”無人機。這款無人機飛行時間長達14小時，享有最強無人攻擊機的綽號。
美軍發言人伊薩克·泰勒上校在記者會上說，野戰訓練將包括聯合兩棲演習，其規模與盟國較早時候舉行的規模空前的“鷂鷹”（Foal Eagle ）野戰演習相當。泰勒還表示，此次演習是一次“例行”演練，“純粹是防禦性的”。
美韓兩軍的“鷂鷹”野戰演習是在2018年舉行的。此後，為了對北韓外交和和疫情防控的需要，雙方取消了聯合演習的部分項目。最近，北韓核威脅愈發嚴重，美韓兩軍的聯合軍演規模也在逐步擴大。
這次安排美國B-1B轟炸機參加聯合軍演是這款美軍戰略轟炸機自2月19日以來首次與南韓空軍戰機共同參加空中演習。B-1B轟炸機可以攜帶數量巨大的常規武器，因此，北韓對這一安排高度敏感。
上次B-1B轟炸機參加類似演習的第二天，平壤方面進行了兩次短程導彈試射，以作回應。
南韓國防部表示，B-1B轟炸機參加演習展示出美國為了保護盟友的安全不惜動用全部軍事能力的決心和能力，其中也包括核武器。
去年，北韓試射了七十多枚導彈，創下了一年試射導彈數量最多的新記錄。其中許多導彈具備攜帶核彈頭的能力。北韓的設定打擊目標是美國和南韓。
北韓還揚言在未來與美國和南韓的衝突中將會使用核武器。美國軍方警告說，動用核武器將會導致平壤政權的滅亡。
今年一月，美國國防部長奧斯汀表示，美國將會增加在朝鮮半島部署先進武器，比如噴射式戰機和轟炸機等。
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