美國政府的一名高級官員表示，美國計劃與南韓舉行桌面軍事推演並擴大其他防務合作領域，但不考慮與首爾舉行聯合核演習。
美國作出這一宣布之前，南韓總統尹錫悅星期一在一次採訪時表示，美國和南韓正在進行談判，旨在讓首爾在美國核軍事力量的運作中發揮更大的作用。
尹錫悅對保守派報紙《朝鮮日報》表示，討論的重點是南韓與美國核力量的聯合規劃和演習——他設想的是，這一過程與“共有核武器”具有相同的效果。
週一晚間，美國總統拜登在被問到他是否正在討論與南韓的聯合核演習時，拜登說“沒有”。拜登當時正從美國東部的肯塔基州的行程返回，沒有詳細說明。
南韓時間週二晚間，美國政府一名高級官員通過電子郵件發給美國之音一份聲明，試圖澄清情況，說美國和南韓正在“共同努力加強延伸威懾，包括最終通過桌面推演探討我們對一系列情景的反應，包括北韓使用核武器（的情況）。”
北韓去年發射了數量創紀錄的彈道導彈，並在上週日聲稱要“成倍增加”其核彈頭的生產。
這位美國政府官員還說，北韓最近的行動和聲明引起了“越來越多的關注”。
美國白宮和南韓總統府後來都否認拜登和尹錫悅的說法有任何矛盾，並指出由於南韓不是核武器國家，從技術上說，不能參加“聯合核演習”。
儘管出現這種情況的部分原因可能是語義問題，但許多分析人士認為，這反映了兩個盟友在如何最好地讓南韓參與應對美國說沒有考慮美韓核演習威脅方面在幕後的緊張關係。
作為一名保守派人士，尹錫悅過去曾推動華盛頓和首爾達成北約式的安排，讓南韓人在衝突中接受可能運用美國核武器的訓練。目前看來，南韓可能只能從其他領域的更多合作獲取滿足了。
白宮國安會的一名發言人在通過電子郵件發給美國之音的聲明中說，在拜登和尹錫悅於 11 月在柬埔寨舉行會談後，兩位領導人都責成他們的團隊制定一項計劃，“以有效協調應對一系列情況，包括北韓使用核武器”。
這名白宮國安會官員還說：“正如總統所說，我們不是在討論聯合核演習。”
南韓總統府發言人金恩惠在給記者的一份聲明中為尹錫悅的言論辯護。她說：“南韓和美國正在討論與美國核資產相關的信息共享、聯合規劃以及隨後的聯合實施計劃，以應對北韓的核威脅。”
自20世紀90年代初以來，美國一直沒有在南韓部署核武器。當時作為與蘇聯裁軍協議的一部分，美國從朝鮮半島撤出了戰術核武器。取而代之的是保護南韓的美國“核保護傘”——華盛頓誓言使用包括核武器在內的所有能力來保衛南韓這個盟友。
在週一的採訪中，尹錫悅表示，這樣的想法已經過時了。他說：“我們所說的‘延伸威懾’意味著美國會照管一切，所以南韓不必擔心。”
“但現在，光靠這個想法很難說服我們的人民。”尹錫悅說。
2021年參選南韓總統時，尹錫悅表示，他將要求美國重新部署戰術核武器或同意核共享。美國國務院迅速否決了這一提議。
許多分析人士對美國是否會做出這樣的安排表示懷疑，指出這將違背美國政府申明的全球不擴散目標，以及對朝鮮半島完全無核化的支持。
“南韓的擔憂和願望是可以理解的，但美國將無法以首爾想要的程度共同討論核計劃。 這仍然是太難以企及的目標。”新美國安全中心在首爾的朝鮮半島問題專家金杜妍說。
她說，如果南韓參加桌面推演，可以更多地了解美國如何在各種危機情況下權衡選擇。
金杜妍說：“既然（美韓）聯合核規劃不會發生，而且首爾想要發表意見，像總統這樣的南韓領導人可以單方面告訴美國總統，希望他/她在核（軍事）計劃中考慮哪些北韓目標，但不能期望得到回應 。”
她還說：“可以想像，南韓戰鬥機有朝一日可以練習護送美國轟炸機，作為北約進行‘核共享’的一種方式，但很難想像美國會做得比這更多。”
位於華盛頓的卡內基國際和平研究院的核政策專家安吉特·潘達（Ankit Panda）也懷疑美國是否願意將南韓納入核計劃。
潘達對美國之音說：“最終，關於是否應將核武器引入特定危機突發事件的決定將取決於美國總統。”
隨著北韓表現得更加好戰並擴大其核武庫，這一問題變得愈加緊迫。
外界認為北韓已經擁有足夠的核裂變材料來製造大約50枚核彈，並且擁有越來越多的能夠發射核彈的短程和遠程武器。一些南韓人擔心，如果北韓能夠摧毀美國的一座主要城市，華盛頓可能不願對北韓對南韓的襲擊做出回應。
許多南韓人也對美國前總統特朗普感到不安，他經常質疑美韓同盟的價值，甚至威脅要從韓國撤軍。
因此，越來越多的南韓知名人士呼籲南韓獲得自己的核威懾力量。
根據總部位於首爾的“韓國調查”（Hankook Research）組織週一公佈的一項民意調查顯示，67%的南韓人支持南韓獲得核武器，其中包括70%的保守派和54%的自由派。
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