從美國國務院到白宮的直通車不像以前那麼多了。
在美國建國初期，國務卿當上總統是常見的現象。而到了19世紀中期這種現象就不見了。
那時候，這個年輕的國家很少參與國際事務，國務卿的工作主要是處理內政事務，包括分管專利局。
哥倫比亞大學美國史教授安德斯史蒂芬森說:“國務卿那時基本上沒甚麼事可做。”
而他們入主白宮以後也往往不能藉助於外交政策。最後一位當選總統的國務卿詹姆斯布坎南被指稱聽任國家滑入毀滅性的內戰。而被許多歷史學家公認為歷史上最傑出國務卿的昆西亞當斯，當總統時則被國會處處圍剿而難有作為。
過去兩百年來，上任前有外交經驗的總統屈指可數。這主要是因為美國政治主要以內政為主。
史蒂芬森教授說，有外交經驗的只有伍德羅威爾遜、羅斯福和肯尼迪總統，儘管他們沒有當過國務卿。
如今雖然國務院從史蒂芬森所說的“六個人、六支鉛筆、六張桌子”擴大了無數倍，外交政策在美國國內政治中的地位並沒有提高。
*選民一貫不重視外交經驗*
布蘭茲說，美國選民並不看重外交政策，因此，“一位有外交經驗的人當選總統，往往並不是因為他有外交經驗。”他說，尼克松1968年當選就是個很好的例子。
美國人更容易選一位聯邦參議員或州長而不是國務卿當總統。皮尤中心2015年對131名總統候選人所作的一項研究發現，這些人以前擔任過的最高職務基本上都是州長和參議員。
這一趨勢近年來還在繼續。奧巴馬當選總統前是參議員。喬治W布什和比爾克林頓當選總統前都是州長。現在競選總統的希拉里克林頓在被委任為國務卿之前，是代表紐約州的國會參議員。
*現在更重視外交了嗎？*
隨著全球危機的增加，選民是不是更看重候選人在外交政策方面的經驗了呢？
像最近的幾次大選那樣，經濟仍然是大部分選民關注的主要問題。不過，他們似乎對外交事務給予了更多的關注。
皮尤中心今年7月份的一項調查顯示，雖然84%的登記選民說經濟對他們來說是最重要的問題，但是有80%的人說他們最關心的是恐怖主義，而75%的人說外交政策是他們最關心的問題。
共和黨選民比民主黨選民更重視外交政策。
在戰爭時期，公眾對外交事務的關注上升。但是布蘭茲說，在選民唯一關注的全球性的威脅、也就是恐怖主義問題方面，他們在兩黨和兩位候選人之間沒有看出太大差別。
