華盛頓 —
美國安全問題專家們說，下一屆總統應該努力強化國防力量，提高維護世界和平與穩定的能力。一些人認為，如果美國不能維持對中國的軍事優勢，兩國之間有可能發展戰爭。
美國總統選舉的初選2月1日星期一揭開序幕。在華盛頓智庫布魯金斯研究院舉行的一場討論會上，一些知名學者和前政府高級官員一致認為，下屆總統應該努力說服美國國民和他們在國會的代表，國家的軍事開支不能一而再、再而三的往下滑。
詹姆斯·米勒2012年至2014年間曾擔任國防部主管政策的次長。
“下一屆總統，無論是共和黨人還是民主黨人，必須就此採取有力的行動，與國會一道努力增加並提供穩定的國防經費。”
在奧巴馬總統執政的7年當中，國防預算佔國民生產總值GDP的比例從4.5%一路下滑到3%以下。
布魯金斯研究院資深研究員歐漢倫(Michael O'hanlon)擔心，如果這個趨勢繼續下去，美國可能會越來越無力應對地區與世界和平面臨的各項安全挑戰，包括中國在南中國海變本加厲的脅迫行為。
歐漢倫表示“我不願意看到美國海軍繼續縮減規模，與此同時，中國海軍繼續擴大軍力。”
中國依靠經濟的蓬勃發展迅速提升自己的軍力，並不斷挑戰美國領導建立的、地區和平與穩定長期依賴的國際秩序。
布魯金斯研究員另一位資深研究員、前美國國務院官員羅伯特·卡根(Robert Kagan)認為，如果中國的軍力達到與美國抗衡的水平，兩國開戰的可能性會比較大。
卡根說：“如果或者當兩邊力量大致旗鼓相當，一方發動軍事挑戰的誘惑就湧現出來，戰爭可能因此而爆發。”
儘管中國在周邊海域不斷採取令許多鄰國高度不安的行動，北京堅稱會始終走和平發展的道路，並推行防禦性軍事政策。
