在美國承諾一旦北韓發動核武攻擊會讓首爾在美國應急計劃中發揮更重要決策作用後，南韓政府同意不會尋求發展自己的核武計劃。
美國和南韓準備星期三(4月26日) 宣布這一被稱為“華盛頓宣言”的協議。拜登總統在白宮接待對美國進行國事訪問的南韓總統尹錫悅，慶祝兩國70年友好關係並討論兩個盟國未來關係。
美國一位高級官員星期二在向記者簡報時表示，“華盛頓宣言”是過去好幾個月一系列談判的結果，旨在重申美國對大韓民國的威懾承諾。
這位官員表示，根據協議，首爾將“維持其無核地位，並將繼續遵守其核不擴散條約（NPT）簽約方的所有條件要求”。南韓1975年批准的核不擴散條約禁止簽約國研發核武器。
這位官員表示，兩國將建立美韓核磋商小組（NCG），這是一個“聚焦核與戰略規劃問題的定期雙邊磋商機制，可以讓我們大韓民國的盟友更多了解我們如何就重大緊急狀況進行應對規劃的思考”。他補充說，除了擴大信息共享之外，首爾在美國武器部署的討論中也將擁有更大的發言權。
核磋商小組機制類似於美國在冷戰期間與一些北約國家就核威懾決定進行的協調。
疑慮加深
1953年韓戰結束後簽署的美韓共同防禦條約要求華盛頓協助南韓進行自衛，特別是抵禦北韓的攻擊。但是，隨著平壤迅速推進其核武計劃，包括研發射程可達美國城市的導彈，南韓人越來越質疑華盛頓是否會以自己的安全為代價保衛首爾，以及首爾是否應該繼續依賴美國的“延伸威懾”。 “延伸威懾”就是美國的核保護傘。
外交關係協會（CFR）美韓政策計劃主任斯考特·斯奈德（Scott Snyder）向美國之音表示，讓南韓在美國戰略規劃中擁有更大的發言權，是應對南韓面對平壤核威脅所感受到的越來越大的不安全感所必須採取的一個步驟。他認為，拜登政府通過華盛頓宣言試圖展示，美國協防南韓的承諾是“可信和堅如磐石”的。
今年1月，尹錫悅向他的國防和外交部官員表示，如果北韓的威脅“進一步惡化”，南韓可能“引進或建造自己的戰術核武器”。
尹錫悅的發言引發國際反彈後，首爾從這一言論上有所後撤。但是南韓應該擁有自主核威懾能力的說法在南韓國家安全的討論中越來越成為主流。
芝加哥外交關係協會2022年所做的一項民調顯示，71%的南韓人認為南韓應該建造自己的核武器。
更強有力的威懾
美國官員表示，美韓雙方達成的協議意味著將南韓常規武器更密切地融入美國的戰略規劃，並且通過更多的軍事演習，以及包括美國核動力彈道導彈潛艇對南韓訪問在內的軍事資產的部署，來展現更有力的威懾。美國核潛艇訪問南韓自1980年代早期起就沒有發生過。
首爾立場保守的智庫亞洲政策研究所研究員高明鉉向美國之音表示，核磋商小組機制的創立和額外軍事資產的部署將被視為尹錫悅政府的一個勝利。
高明鉉說，雖然白宮目前反對在南韓部署核資產，包括戰術核武器，但是美國核潛艇定期訪問相當於“暗示一個專用的核潛艇選項，兩個盟國下一輪的討論中會充實完整的細節”。
另一位美國政府高級官員表示，設立核磋商小組並不意味著這個小組可以決定華盛頓何時發動核打擊。她強調，使用核武的決定權“完全掌握在”美國總統手中。
中國的反應
中國長期視北韓為阻絕美國在當地影響力的緩衝區，因此預計會對美國增加額外的武器部署作出強烈的反應，特別是當華盛頓與北京圍繞著台灣以及其他各種尖銳議題關係陷入極度緊張之際。
“我們提前給中國人做了介紹，而且非常清楚地談及我們為什麼要採取這些措施的理由，”美國官員說。這位官員官員，北京沒有利用其對平壤這個盟友的影響力阻止其“很多挑釁”令華盛頓感到“失望”。
這位官員還表示，拜登政府曾敦促金正恩政府重返對話。 “他們選擇拒絕，反而採取一系列越來越具挑釁性而且破壞穩定的措施，”這位官員說。
北韓僅在今年就進行了至少13次導彈試射，其中包括三次洲際彈道導彈的試射。平壤堅稱他們是對美韓擴大的軍事演習作回應，將這些演習視為為侵略做演練。
