星期四（ 9月24日），在結束在西雅圖的訪問後，中國國家主席習近平將來到美國首都華盛頓。雖然在這裡他會享受到21響禮炮的禮遇和白宮的國宴招待，並與奧巴馬舉行聯合記者會，但是，這一切都無法遮蓋兩國愈來愈大的分歧。 華盛頓的分析人士說，在華盛頓，他會面臨很多棘手的問題：諸如網絡安全、南中國海、中國人權和經濟議題等。而這些問題上，兩國的分歧難以調和。
白宮國家安全顧問蘇珊賴斯（Susan Rice）星期一（9月21日）在華盛頓發表有關美中關係的演講。 她說“美中之間面對著艱難的挑戰，但是美國從來都不羞於表達顧慮。”賴斯說奧巴馬總統會向習近平提出美國在網絡安全、南中國海、中國人權狀況等諸多問題上的擔憂。
而中國也有自己關注的議題。《紐約時報》說，中國關注的是發展與美國之間的“大國關係”、美國企業在科技領域的貿易與投資、以及南中國海問題。但是，在美國智庫戰略與國際研究中心（CSIS）星期一舉行的習近平訪美的討論會上，專家認為兩國在這些問題上的分歧難以彌合。
奧巴馬不接受“新型大國關係”
星期一出版的《中國日報》說，“我們有理由相信，習近平的訪問將有助於更清楚地傳遞這樣一個訊息，那就是，中美兩國都致力於建立基於不衝突、不對抗、相互尊重與合作共贏基礎上的‘新型大國關係’”。
剛剛結束在中國訪問的戰略與國際研究中心CSIS的亞洲問題資深研究員葛萊儀（Bonnie Glaser）說：“中國非常想讓奧巴馬總統再確認這個理解。很明顯，習近平也準備更詳細地向奧巴馬說明他的意思。在這個問題上，會有更詳細的說明。”
但是，CSIS高級顧問邁克爾格林（ Michael Green）說，奧巴馬總統不太可能接受新型大國關係的說法。
曾經擔任白宮國家安全委員會亞洲事務主任的格林說：“關於‘新型大國關係’， 我的理解是，儘管習近平在公眾場合提過三十多次，但是奧巴馬總統，不管在私下還是公開場合，從來沒有接受過‘新型大國關係’的說法”。
他說，從1990年代開始，從克林頓到小布殊到奧巴馬，美國對中國的政策總體說來是“接觸並防範或是說制衡”。與前面的政府不同， 奧巴馬政府與中國的關係前期較為平順，但是，現在遇到愈來愈多的困難。目前，奧巴馬政府對中國的政策中“制衡”的成分更大一些，因為奧巴馬遇到的中國更強大一些，問題也更複雜一些。
他說，2013年，美國國務卿克里、國家安全顧問賴斯以及其他人有意接受“新型大國關係”的說法，但是遭到美國盟友的反對。美國前國防部長哈格爾兩年前﹐在香格里拉會議擯棄美中“大國”關係的說法， 而強調“新型”關係。
*美中有望簽署“網絡軍控協議”*
在習近平訪問前，奧巴馬政府指中國對美國的知識產權和網絡盜竊活動已經達到了前所未有的程度，以至於美國正考慮對中國實行制裁。
在網絡安全問題上， 格林認為，兩國有能達到的一個目標是 “網絡軍控協議”。
《紐約時報》上星期六（9月19日）的報導說，中美正爭取在習近平抵達華盛頓時，簽署 “網絡軍控協議” ，即規定雙方，在和平時期，不首先向對方重要基礎設施發動網絡攻擊，包括發電站、銀行係統、手機網絡和醫院等。這實際也是聯合國的一個有關網絡空間的行為準則。
葛萊儀認為，兩國可能會宣佈建立新的網絡對話機制，因為舊的機制在美國司法部在2014年5月﹐以網絡盜竊罪為名起訴中國五名軍官後就結束了。
她認為，奧巴馬會強調盜竊知識產權和傳統間諜行為的不同，但是，中國是不會接受兩者的不同的。
*無法縮小的南中國海分歧*
南中國海問題﹐是兩國共同關注的話題。戰略與國際研究中心的葛萊儀說，這是習奧會上最有爭議的一個話題。峰會前，兩國的密集外交也沒能縮小兩國的分歧。
她說：“美國會繼續敦促中國停止填海造島、停止建設、停止軍事部署，國防部長卡特﹐上星期也強調了這點， 但是中國人會堅持他們的行動是合理合法的。他們認為美國在這個問題上在干涉。他們說，美國在主權爭端上已經選邊站了。我與中國的專家討論過，無論是軍方還是非軍方的，他們都說，中國在這些人工島上已經投入的太多，因此他們必須要完成他們的計劃。”
她認為，峰會最終討論的話題是，中國在這些人工島上﹐到底準備部署怎樣的軍事資產。
她認為，在南中國海問題上， 美國施加的壓力還不夠。美國迄今還沒有向中國在南中國海的爭議島礁﹐派遣海軍偵察機，並向有關島礁12海里（22公里）範圍內派遣軍艦巡航 。她認為，兩位領導人在這個話題上﹐會有比較坦率的交談，但是不會有任何進展。
*經貿也成為摩擦的來源*
美中經貿關係曾經是兩國關係的穩定力量，自1980年代以來，兩國的貿易迅猛增長。去年兩國的貿易額超過6000億美元。但是，戰略與國際研究中心的經濟問題專家司考特肯尼迪（Scott Kennedy）說，貿易愈來愈成為兩國摩擦的源頭。他說，美國公司愈來愈難進入中國的市場。
即便是在西雅圖，在習近平希望展示美中友好關係的一個窗口， 在習近平到訪時，也出現了中國人所不願意聽到的“不和諧”的聲音。在那裡，習近平將會見包括微軟和波音等公司在內的一些高科技公司的高管﹐，但是緊張關係依然存在。中國政府希望控制這些公司，並希望它們按照中國政府的規則行事，而高科技公司希望減少限制，希望能放手與中國公司正當競爭。
根據賴斯的講話，台灣問題、人權問題也會成為習近平和奧巴馬會談討論的內容。其它議題還有氣候變化、中國反腐和追討海外貪官等問題。
*對美關係不再是第一位的*
儘管習近平對美國的首次國事訪問令人關注，但是美國智庫戰略與國際研究中心﹐中國問題專家張克斯（Christopher Johnson）說，與他的前任們不同，對習近平來說，雖然他也希望與美國保持友好的關係，但是，對美關係已經不是第一位的。習近平更強調與周邊國家的關係，而且也重視與俄羅斯的關係。
他還說，與前任們相比，習近平認為美國在亞洲的力量，特別是亞洲再平衡政策，對中國行動的制約度不那麼大。 總之，無論在國際還是國內，習近平比前任們更願意去承擔風險。他說，在中國國內問題上，習近平願意冒更大的風險是個好事，這樣他就會更有力地推行中國的經濟改革，但是在國際事務上，一個更願意冒險的習近平﹐是否是好事還有待觀察。
張克斯還認為，考慮到奧巴馬政府已經進入“跛腳鴨”時期，習近平可能會認為，對奧巴馬政府太多的投入價值不太。而奧巴馬政府基於國內的政治壓力，可能也不太願意為中國做出更多。張克斯認為，這就為這次峰會增加了更大的難度。
