張曉明說，有外部勢力對香港內部事務“說三道四”，用不同方式“培育和扶植港澳反對派力量”，介入香港選舉。他又表明，要“採取相應措施”，更有效地防範外部勢力的干預。
民主派公民黨黨魁梁家傑在聲明中作出反應。他表示，文章顯示中國政府訂下具體工作指標給特區政府，證明了行政長官梁振英肩負23條立法的“政治任務”。
梁家傑又指，有關外國勢力干預香港事務的指控毫無根據，反而目前只是有證據顯示中國政府介入香港的選舉和事務。他又認為這番言論對中港雙方都不是好事。
基本法第23條是跟國家安全有關的條例，港人認為該條例將限制香港的新聞、遊行集會和言論的自由等核心價值，踐踏一國兩制。
民主黨立法會議員劉慧卿也分別發表聲明表示，張曉明的言論令人“反感”，認為中國政府把香港的社會運動，如“全民公投”和“城邦自治運動”，看成違反“一國”原則的行為，表示中國政府有意落實基本法23條﹐來鉗制香港人的思想。
有專家曾經分析，“城邦自治運動”只是港人表達對中國政府不滿的社會運動，參與者只是希望香港能擁有 “港人治港、高度自治”的權利。不過，中國政府把該運動錯誤解讀為“港獨”的現象。
