威拉德(Adm. Robert Willard)星期二(2月28日)在美國參議院軍事委員會的聽證會上﹐針對德州參議員科寧(John Cornyn)的質詢作出上述答復。
科寧詢問威拉德﹐在中國不斷擴張軍力的情形下﹐台海軍事平衡持續向中國傾斜﹐一旦中國對台灣發動武力攻擊﹐美國是否已儘到義務提供台灣足夠的防禦能力﹖
威拉德答覆說﹕“台灣關係法對台灣受到武力脅迫時美國必須採取的立場有所規範。如果發生這個情況﹐美國總統和國會必須決定美國對此如何反應。至於是否有發生這種事的可能﹖我們認為防衛台灣是美軍太平洋司令部的責任﹐所以﹐答案是肯定的﹐如果台海發生衝突﹐它有可能把美國捲進其中。”
對於科寧關注台灣逐漸失去空防能力﹐奧巴馬政府又不願出售台灣F-16C/D戰機﹐美國如何確保台灣有能力抗衡中國武力威脅的問題﹐威拉德表示﹐不能只因兩岸軍力失衡﹐就認為它會導致台海發生衝突。
他說﹐兩岸關係在馬英九政府執政下已經有所改善﹐台海情勢也逐漸得到緩和﹐雖然兩岸軍力平衡的確正在朝向中國傾斜﹐不過奧巴馬政府為台灣145架F-16A/B戰機提供升級﹐已經滿足台灣短期內的空防需求﹐而確保台灣能夠擁有足夠的防禦能力﹐是美國長期以來的政策。
他說﹕“美國長期以來的政策﹐認為台灣擁有足夠的防衛能力極為重要。太平洋司令部的責任﹐就是要和五角大樓及國會共同合作﹐確保美國提供台灣的防禦裝備和服務﹐能夠協助台灣擁有自我防衛能力。”
威拉德星期四在眾議院軍事委員會的聽證會中再度就台灣的安全防衛表示﹐台灣仍然是驅動中國軍事現代化的主要原因﹐在台海空防失衡的情況下﹐太平洋司令部會持續與台灣軍方接觸﹐評估台灣整體的防衛需求。
他說﹐目前台海情勢緩和﹐在台灣最近的總統選舉結束後﹐許多分析人士也認為﹐兩岸關係將會繼續改善﹐這符合美國在亞洲地區的安全利益。
一向支持美國售台戰機的德州聯邦參議員科寧﹐由於對奧巴馬政府不願出售台灣新型F-16C/D戰機感到不滿﹐在2月17號阻擋軍事委員會﹐通過奧巴馬總統提名的李柏特(Mark Lippert)出任國防部亞太事務助理部長的人事案。
科寧在星期二的聽證會中表示﹐如果能讓台灣的自我防禦能力更為加強﹐美國在台灣遭受攻擊時被捲入的機會就可以減少一些。