印度尼西亞外交部長雷特諾馬爾蘇迪星期三表示，本週在靠近有領土爭端的南中國海海域舉行的軍事演習並不是挑釁，因為這是在印尼領海進行的例行演習。
官員表示，星期四，印尼空軍將在納土納群島附近開始其有史以來規模最大的軍事演習，主要是在這片油氣資源豐富的地區上演一場主權秀，這個區域位於中國宣稱擁有主權的區域邊緣。
總統佐科維多多四個月前啟動了一場前所未有的行動，來支持納土納群島附近的漁業、油氣開採和防禦設施。在那之前，印尼海軍與中國漁船之間發生了一系列對峙事件。
中國就印尼對納土納群島的主權宣稱並無糾紛，但中國稱兩國在印尼所說的納土納海存在“重疊的領土主張”，惹惱了印尼。
印尼外長馬爾蘇迪說：“我想要強調，這並不是印尼第一次或唯一一次軍事演習。我們已經演習過多次，而且演習發生在印尼的領土，不是在南中國海，而是在納土納海，這是印尼領土的一部分。”
據《簡氏防務周刊》報導，10月6日演習的計劃是對納土納大島“模擬進行一次空襲並奪回一處被佔領的跑道”。這處島嶼靠近中國聲稱擁有主權的海域。中國在南中國海根據所謂的九段線宣示主權。一家國際仲裁庭最近否定了九段線的合法性。
印尼空軍發言人傑米特利頌賈準將說：“我們希望顯示我們在那一海域的存在，我們有足夠好的空軍力量發揮震懾作用。”
大約兩千名軍事人員將參加星期四的演習。特利頌賈說，演習將包括出動特種地面部隊、運輸機、直升機和印尼擁有的噴氣式戰鬥機，包括俄製蘇凱戰機和美製F-16。
印尼議會國防委員會主席丹多維耶哈亞議員對美國之音印尼語組說，雅加達最近撥款3500萬美元，加強納土納海的軍事基地。
他說：“納土納是最邊遠、最靠外的地區，萬一發生了甚麼事，處理起來需要時間。假如發生了不愉快的事情，為了鞏固這一地區，我們需要加強守備，增派部隊，並進一步修建設施和發展基礎設施。”
每年有價值大約5萬億美元的貿易通過南中國海。中國聲稱擁有幾乎整個南中國海的主權。汶萊、馬來西亞、菲律賓、台灣和越南也對南中國海的一些海域和島礁提出主權聲索。
