歷史性的乒乓外交的推手，在中美關係正常化中扮演關鍵角色的美國外交官理查德·索羅曼3月13日在美國馬里蘭州因腦癌逝世，享年79歲。
乒乓外交可謂為中美關係破冰的重大突破，美國乒乓球國家隊在1971年4月歷史性地訪問中國，中國於次年4月進行回訪 。當時，索羅曼的工作是陪同1972年來訪美國的中國乒乓球隊，這被視為中美建交之前建立互信的重要一步。
索羅曼在1976年加入蘭德公司，他撰寫了一份名為《中國人的政治談判行為， 1967至1984》的報告，記錄了他在基辛格領導下與中國打交道學到的經驗。其中整理了他與中國官方人員交流的經驗，比如說如果中國說“這是我們的原則立場”，則表示立場堅定，不會讓步。如果中國官員表示“我坦誠地說”，則表示“這是重要聲明，如果不認真對待這番言論將會帶來不利的隱性後果”。這部報告後來成為美國外交官學習如何與中國政府磋商協議的寶典。
索羅曼曾經被老布殊總統任命為國務院負責亞太事務的助理國務卿，曾任美國駐菲律賓大使，以及華盛頓智庫和平研究所的所長。
