華盛頓 —
鼓腹巨蝰只是撒哈拉以南非洲地區特有的很多毒蛇的一種。
利物浦熱帶醫學院的羅伯特.哈里斯博士說，鼓腹巨蝰和其他蛇類每年 要奪去大約 3 萬 2 千人的生命。
“ 不僅如此，還有那些被蛇咬後大難不死的人，大約 有 10 萬人，胳膊或腿落下重大殘疾，嚴重影響生活。 ” 他說。
目前蛇毒解藥的生產方式是從毒液本身開始，這需要耗費大量時間和金錢，抗毒血清還必須冷藏。受害人必須 接受多次治療，可能還有副作用。解毒藥的價錢每一劑大約是140美元，全程治療可能要花掉500多美元，超出了很多非洲農民的承受能力。 此外，按照現有的解毒劑製造方法，現有的抗毒血清只能對付一種或幾種相近的毒蛇 ，所以醫生們必須確定咬人的究竟是哪種毒蛇。
經過驗證，利物浦熱帶醫學院的科研人員特別為尼日利亞研製的解 毒劑不僅價格低廉，而且安全有效。
哈里斯博士說，他的團隊正在 以這種血清為基礎，研製普遍適用於撒哈拉以南非洲地區所有毒蛇的抗毒血清。
“ 為做到這點，我們將查明所有其它蛇種都具有的特定蛋白質。提取出這些特定蛋白質，也就是與鋸鱗蝰、鼓腹巨蝰或射毒眼鏡蛇不同的蛋白質，把它加入進最初的那三種蛇毒中去。 ”
為此，實驗室定期從 450 條蛇那裡提取毒液，這些蛇來自 21 個物種，全都屬於撒哈拉以南非洲地區最致命的 毒蛇。
科研人員說，這種廣譜解毒劑價格將低於現有的抗毒血清，藥效期也更長。
終極試驗的日期定在 2018 年 7 月。 在這之前，這種解毒劑要在室溫下儲存一年。
