華盛頓 - 降低家庭住房的能源需求是對抗全球氣候變暖的一種方式。目前的大部份住房在許多方面都浪費電能。被稱作“消極屋”(passive houses)的房屋對能源的需求要少得多，所以它們可以輕鬆的從可再生能源處獲得大部份能量。
大眾可能沒有意識到，美國以及世界上的其他國家的普通家庭都沒有做到高效率使用能源。
他們的大部份能源用於供暖和冷氣，然而許多都浪費掉了。由於空間不夠密閉，冷熱空氣從壁爐的煙囪以及過薄或契合不佳的門窗漏出去了。
一間消極屋幾乎不流失能源。
房地產開發商布蘭登奧尼爾說：“想像一個保溫瓶。四週有保溫層，它基本上是完全密封的。所以這個想法就是建一個像保溫瓶一樣的房子。窗戶裝有三層玻璃且密封。保溫層完全包裹著房子。我們讓它盡可能的密閉。”
這間147平方米的消極屋樣板間最近在華盛頓特區附近展出，裝配組件是預先制好的，用兩個箱子運到展位。
奧尼爾說：“把它組裝好之後，需要約三到四週來完成之前沒有做好的石膏板的部份，如果房間沒有地毯就要鋪上地毯，這是最後一步。但實際上，如果一切到位，你把這樣的房子建好需要三到四個月。”
它的建造總成本是32萬5千美元，比建造一間普通房子要高約17%。但它預計的每月水電費賬單僅僅是20美元左右，比同等尺寸房屋的均價便宜10倍。
儘管消極屋的概念已經存在很久了，它在美國從未得到發展。
消極屋建築師大衛皮博迪說：“沒有推動力來促成這件事。我想氣候變化現在成為了一個更重要的問題。而且我認為建築法規正在關注這方面。所以大眾的能源意識更強了。”
皮博迪說，消極屋的建造成本可以降低。
他說：“蓋兩套或四套房連棟式的建築可以從真正意義上使它變得經濟適用。因為當規模變大的時候，你需要的外牆就少了，外牆的成本就會減少。”
這種房屋將會很快被提供給低收入和中等收入的購房者。
