《建國史話》第26集：美國首任財政部長亞歷山大·漢密爾頓(2)
在上次的建國史話中，我們講述了喬治·華盛頓手下的重要決策和規劃者之一，美國第一屆財政部長亞歷山大·漢密爾頓的故事。漢密爾頓年輕的時候想當一名軍事指揮官，希望在戰爭中展現自己的勇氣。因此，1776年北美十三個殖民地宣布獨立後，他就加入了紐約州的民兵組織。
沒過多久，漢密爾頓見到了當時大陸軍統帥喬治·華盛頓。華盛頓將軍邀請漢密爾頓給自己當助手。漢密爾頓欣然接受。他的任務就是為大陸軍籌集資金和供給。
漢密爾頓向十三個州的政府和當時並沒有多少政治實權的國會求助，結果收效甚微。漢密爾頓覺得，美國的政府體制過於鬆散薄弱，缺乏組織。他不喜歡由人民做主的民主，更趨向於由富裕的上層階級統治的貴族政治。
亞歷山大·漢密爾頓是一個很驕傲的人，動不動就會批評別人，連喬治·華盛頓也不例外。有一次，他約好跟華盛頓開會，結果去晚了，華盛頓表示不滿，漢密爾頓立即宣布辭職。華盛頓很後悔，因為他十分看重漢密爾頓的能力。這也就是為什麼他後來不計前嫌，仍然任命漢密爾頓擔任新政府的財政部長。
這可不是什麼好差事。美國建國之初，國庫空虛，漢密爾頓必須設法找到投資，還要償還戰爭貸款，因為憲法規定，這是聯邦政府的職責。要籌集資金可以去借錢，但如果不保證償還，就沒有人願意把錢借給你。因此，國會要求漢 密爾頓編寫一份報告，說明如何建立政府的信用。
漢密爾頓在報告中說，政府必須全額償還債務。這種提議引起了一場辯論。當時，很多債務都是以國庫券的形式發行的，凡是在戰爭期間為軍隊提供食物、服裝和武器的人，就可以得到國庫券，保證政府會把錢還給他們，有的國庫券還保證參軍的士兵能夠得到補償。
這些國庫券其實沒什麼價值，因為當時的大陸會議沒有錢，所以大家也就失去了有朝一日能得到補償的希望。但凡有人願意出價，哪怕只有票面價值的一半，他們就會興高采烈地把國庫券賣掉。如今，漢密爾頓提出，要全額兌換國庫券，這就意味著，這些國庫券最早的主人得不到任何補償，反倒是低價收購這些國庫券的人能狠狠地賺上一筆。
維吉尼亞州國會眾議員詹姆斯·麥迪遜表示反對。他指出，低價收購國庫券的人應該得到補償，但不是全額補償。另外一部分錢，還是應該給那些最初提供供給和服務而得到國庫券的人。麥迪遜在國會發表激情演進，描述了退伍老兵窮困潦倒，被迫低價出售國庫券的現象。麥迪遜說，聯邦的建立，就是要保護人民不再受到這種不公正的對待。
漢密爾頓指出，他的計劃不僅是要償還債務，同時也是為了建立國家的信用，讓以後藉錢更方便。漢密爾頓認為，低價收購國庫券的人冒了很大的風險，他們把賭注壓在了很可能一錢不值的國庫券上，因此政府不能剝奪他們賺錢的權利。很多國會議員雖然同情那些窮困的士兵，但還是投票駁回了麥迪遜的提案，支持漢密爾頓的計劃。
漢密爾頓的計劃重新燃起了某些人以前就有的顧慮。以農業為主的南方各州認為，漢密爾頓這樣做是為了讓工業化的北方更加強大。漢密爾頓並不否認。他的目的是讓整個國家更強大。他認為，工商業的發展會讓所有部門受益。儘管如此，漢密爾頓還是跟一些南方議員達成交易，只要他們支持他的財政計劃，他就設法讓美國遷都。
當時，美國首都定在紐約。維吉尼亞的兩名國會議員希望首都能遷到波托馬克河沿岸。賓夕法尼亞州的幾位國會議員表示贊成，但是他們提出，首都要先遷往賓州最大的城市費城，在費城待上十年。國會以微弱多數通過了這項計劃，經總統喬治·華盛頓簽字生效。眾所周知，華盛頓很希望能把首都搬到自己的弗農山莊附近，但是沒有任何歷史證據顯示，華盛頓曾要求任何一位國會議員提出議案，以達到自己的目的。
亞歷山大·漢密爾頓提出的償還國債的計劃引起了極大的爭議。與此同時，他提出的建立中央銀行的建議則掀起了更大的漣漪。漢密爾頓說，英國、法國、德國和荷蘭都有中央銀行，極大推動了這些國家的商業、工業和農業的發展。他說，美國建立中央銀行能增加全國的資金流動，能幫助聯邦政府交涉貸款，徵收稅務。
批判者強調，中央銀行會讓北方一些有錢人享有特權，會控制南方農民和小生意人高度依賴的州立銀行，會增加紙幣，而不是金幣和銀幣的流通。詹姆斯·麥迪遜帶頭反對漢密爾頓的提案。他認為，美國不應該把財富集中在一個地方，而是應該建立很多規模較小的銀行，分散在全國各地，他還指出，建立中央銀行是違憲的。
說到美國憲法，沒有人能跟詹姆斯·麥迪遜相提並論。憲法裡的很多主張就來自於麥迪遜，大家都很尊重他對憲法的解釋。麥迪遜指出，憲法賦予國會一系列權力，白紙黑字寫在那裡。比如說，國會有權借錢，但藉錢的目的只能有三種：償還債務、保家衛國、改善民生。麥迪遜說，以改善民生為由建立中央銀行說不過去。他認為，這種說法是對憲法意思和目的的歪曲，很危險。
麥迪遜的分析雖然很有理，但最後漢密爾頓還是贏得了足夠國會議員的支持，使建立中央銀行的提案獲得了通過。喬治·華盛頓總統要在相關法案上簽字之前，因為擔心法案不符合憲法的規定，諮詢了三個人，他們分別是司法部長埃德蒙·倫道夫、國務卿托馬斯·杰斐遜和財政部長亞歷山大·漢密爾頓。
倫道夫對此不置可否。杰斐遜同意麥迪遜的看法，認為建立中央銀行實屬違憲，但是漢密爾頓表達了不同意見。他指出，憲法賦予政府特定權力，把它們白紙黑字地寫下來，但是憲法同時也給了政府另外一些沒有明確規定的權力，只有這樣，政府才能投入工作，這就是憲法的目的。漢密爾頓的解釋並沒有回答華盛頓總統的所有問題，但他還是簽署法案，在美國建立了中央銀行。
漢密爾頓和杰斐遜在很多問題上都存在意見分歧。他們在美國新政府裡的權力之爭是美國政黨體制形成的起點。