包括美國、中國和日本在內的環太平洋21國領導人，星期日 (11月 7 日) 開始在日本橫濱舉行亞太經合組織 (APEC) 年度會議，可能啟動建立環太平洋自由貿易區的步驟。
*21國同意實現環太自由貿易*
奧巴馬、胡錦濤和19名其他領導人，將出席在下周末舉行的本次亞太經合組織會議峰會。
美聯社說，這個組織的一份草擬聯合公報顯示，21國領導人將同意“採取具体步驟，來實現包括環太平洋21國的廣泛‘亞太自由貿易區’的目標”。
公報沒有設定環太平洋自由貿易區的時間表，不過，這個組織向“泛太平洋伙伴” 指出，美國、澳大利亞、馬來西亞、越南和秘魯組成的自由貿易協議國家正在協商加入。而已經存在的“泛太平洋伙伴” 由文萊、智利、新西蘭和新加坡四個小國組成。
*成員國參差 設想被指任務艱巨*
有些成員國對組建亞太自由貿易區的設想持保留態度。有專家說，由於亞太經合組織成員國參差不齊，從貧窮的巴布亞新畿內亞，到中國和美國這樣的龐然大物，這個設想因此是不現實的；此外，亞太經合組織並非談判機構，任何貿易協定都必須通過平行論壇來達成。
位于北京的經濟學家劉正山博士對美國之音表示，要實現組建大範圍亞太自由貿易區的設想，恐怕並非數年之內可以完成的任務。
劉正山說：“這肯定是一個艱巨的任務。不管如何樂觀，至少5到10年之內是不可能實現這個自由貿易區的，所以只能說這是一個長遠的可能性。”
*自由貿易各取所需*
劉正山說，就地區而言，中國目前所屬的中國 - 東盟自由貿易區以及美國所屬的美洲自由貿易區，都無法滿足諸如中國和美國這類國家經濟成長的需求；組建更加廣泛的亞太自由貿易區，符合地區之間和國家之間經濟互補的原則。
日本擔心自己在自由貿易的打造上，正在落後於地區競爭對手韓國。日本目前正在熱烈討論是否應該加入“泛太平洋伙伴” 組織的洽談。商界領袖敦促東京政府進入商談，但是日本農民強烈反對這一舉動，他們擔心大量廉價農產品的湧入，將使得他們“被完全消滅”。
*合作、沖突齊上桌面*
本次亞太經合組織年會雖然重點在于推動貿易和投資，但是，政治議題勢必會在本星期稍後的各國外相和其他領導人會晤中浮出台面。
這次亞太經合組織年會的主辦者日本，因為領土問題而正與中國和俄羅斯陷入爭議之中。日本希望在與美國總統奧巴馬的會晤中，打造與美國團結一致的氣氛。兩國預計將重新肯定相互之間的安全條約。與此同時，沒有計劃顯示日本首相菅直人與中國領導人胡錦濤和俄羅斯領導人梅德韋杰夫，將在會議期間舉行單獨會晤。
*與20國峰會撞會 被投陰影*
這次亞太經合組織年會，同時也受到本星期四五即將在韓國首爾舉行的20國集團峰會的影響。全球主要大國和新興經濟體領導人將出席該次會議。包括巴西、印度、和沙特在內的國家，將討論全球經濟失衡和保持全球經濟持續增長等議題。
亞太經合組織成員國代表全球貿易的44%和全球國民生產總值的53%。這個組織自從1989年第一次召開年會以來，致力于減少關稅等努力，不過也因為“自身界定不清晰”和“目標不明確”而受到批評。
